第259节

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  才德颤抖着手,探过鼻息,终没能忍住,伏在榻边痛哭失声。
  杨瓒退后两步,双手交叠,擎在额前,深深揖礼。
  门外,赵榆停住脚步,听到室内哭声,单手握紧长刀。
  半晌,杨瓒手持文书,从室内走出,哑声道:“才指挥使临终遗言,三子随军北上。”
  赵榆点了点头。
  回头望一眼内室,光线昏暗,杨瓒喉咙似被堵住。
  杨土,弘治帝,才指挥。
  穿越以来,见多生死,仍痛楚难捱。
  “孙连……”
  “佥宪写一道手书,即可押其入京。”赵榆道,“交北镇抚司提审,取得口供,今生今世休想翻身。”
  “本官这就去写。”
  当日,才指挥使的死讯传遍卫中,孙同知的恶行,亦被锦衣卫张贴内外。
  军汉都有血性,常年戍卫营州,虽不比蓟州等地,一样和鞑靼拼过刀子,玩过命。
  闻才指挥死讯,得知孙连所为,无不咬牙切齿,恨不能啖其血肉。
  才方三子腰束麻带,主动请命,欲北上御敌。
  “堂上尝言,为国杀敌,护百姓安乐,乃官军本分。今鞑靼叩边,我兄弟请缨,愿随监军北上,浴血搏命!”
  三人为首,卫中三千余人,凡能举刀者,竞相请命,皆愿往北。
  杨瓒同赵榆商量,以才指挥使留下的文书为凭,选出能战者八百,马夫厨夫等三百,即日往北。
  “本官已上疏朝廷,言明卫中诸事。”
  才指挥身死,孙同知押往京城,营州左屯卫现由两名佥事掌管。先时依附孙连之人,现多心惊肉跳,不敢随意露面。
  军情紧迫,杨瓒没有时间一一追究,只令番子下去传话:“凡与谋者,本应问罪。然逢需人之时,如主动请缨北上,或可功过相抵,求得网开一面。”
  打一棒子,给个甜枣。
  哪怕枣核太大,硬得崩牙,为求生路,也要硬着头皮吞下去。
  才指挥使不死,事情还有转圜余地。偏人死了,更有临终遗言,送三子北上。
  两相对照,孙同知直接被比成尘埃。
  押解入京,下锦衣狱,必死无疑。
  先时依附于他,架空才指挥,如今事发,朝廷追究,肯定不会有好下场。杨监军给出另一条路,哪怕是九死一生,也要搏上一搏。
  活下来,依旧官途有望。
  死了,念在拼死杀敌,应会免去前罪,不至累及家人。
  想得透彻,便存赴死之心。
  这些曾贪慕权势、排挤同僚的将官,心念一转,再无惧生死。更将拿起刀剑,成为军中先锋,当先同鞑子拼命。
  正德元年,十二月丁未,杨瓒率一千八百人,自营州左屯卫出发,直奔镇虏营。
  过牛栏山时,遇大雪封路。
  伯府护卫做回老本行,两人一队,充夜不收探路。寻不到山民,竟抓来一伙山贼,命其为大军引路。
  “山贼?”
  看着一身皮袍,露出两条花胳膊的大汉,杨瓒半晌无语。
  山贼充向导,该说锦衣卫果真不拘一格?
  “可信得过?”
  “佥宪放心,山寨老小都被押来。”
  赵校尉按住山贼肩膀,五指用力,威胁之意昭然。
  在杨瓒跟前,几人很是收敛,话也有所保留。事实上,为抓到这伙山贼,费了众人不少力气,一个护卫还被陷阱伤到。
  抓到山贼头子,赵横就放出狠话。
  “带路不带?”
  “老实带路,事情好商量。敢不老实,老子的刀可锋利得很!”
  贼匪盘踞山中,劫掠过路行商,杀人越货,恶贯满盈。
  搜寻山寨时,赵横搜到几枚腰牌,上百锭官银,堆满仓房的稻谷,表情已十分不善。看到山贼身上竟是边军夹袄,更是怒上心头。
  “老爷,冤枉,这不是咱们截的!”
  贼首喊冤,死活不承认军粮和袢袄是抢劫所得。
  “抢劫官银,老子认。这些稻谷夹袄,都是从商人手中换来。如有半句虚言,管叫天打雷劈!”
  “你和谁称老子?!”
  赵校尉横眉立目,一脚踹犯贼首。将其捆绑结实,绑在马后,一路拖到大军营盘。
  带到杨瓒面前时,贼首仅剩半条命。
  “你是说,有商人市卖军粮袢袄?”
  山贼被收拾狠了,脖子缩得鹌鹑一般。
  不只答应带路,更是竹筒倒豆子,将同商人往来交代得一清二楚。
  “不敢瞒老爷,真是换来的!”
  详细描述商人的长相口音,贼首指天发誓,绝无半句假话。
  杨瓒沉吟片刻,问道:“如再见几人,你可能认出?”
  “一定,一定能认出来!”
  贼首点头如捣蒜,生怕回答不对,被丢给锦衣卫,剩下半条命也被折腾干净。
  “既如此,便由其带路。”
  贼首被带下,杨瓒同赵榆商议,先以小股队伍同山贼探路,确认可行,再令千人拔营。
  “我等耽搁半日,密云便危急十分。”
  杨瓒走到帐边,伸手接住一片鹅毛大的雪花,深吸一口气,只觉凉意顺喉咙滑下,五脏六腑都被冻住。
  “赵校尉,一切有劳!”
  赵横抱拳,回身抓起贼首,点齐人数,迎风冒雪,向山下进发。
  功夫不负有心人。
  两个时辰后,赵横遣人禀报,前方确有通路,可往北行。
  “有处峡谷,可容四骑并行。山高谷深,能挡风雪,行军可快数倍。”
  “山谷?”
  杨瓒有些迟疑。
  这种地形可挡风雪,也会遮挡视线。如有埋伏,一千八百人怕会堵在谷中,进退不得,被包了饺子。
  “佥宪,我等尽查两侧山麓,未见埋伏。”
  雪深过膝,峡谷两侧都是光秃秃的石山。四面陡峭悬崖,赵横等夜不收出身,上去都费不小力气,几遇险情。
  寻常军汉,别说在山顶埋伏,爬到半截就会摔落。
  鞑靼?
  更不可能。
  鞑靼骑兵彪悍,优势却在平原。遇到这样的地形,也得歇菜。
  “佥宪如不放心,可再遣人探查。”
  斟酌几许,杨瓒终下令拔营。
  一千八百人的队伍,排成长列,由锦衣卫引路,穿过茫茫雪原,向山谷进发。
  粮食药品被捆上马车,安排在队伍中间。缴获的稻谷袢袄也被带上。
  一车是拉,十车也是拉。
  边军缺衣少粮,蚊子腿再瘦,一样是肉。
  官银全部留在远处,推倒房屋,以雪掩埋。
  粮食衣物是必须,金银财宝现下是拖累,可回程再做计较。
  “佥宪,前方即是山谷!”
  双屿卫的工匠手艺寻常,制造的单筒望远镜过于粗糙。
  杨瓒回京后,将图纸献到御前,内府工匠推陈出新,不只改良单筒望远镜,连双筒都造了出来。
  当然,后者还在摸索改进阶段,只能在内廷“玩赏”。
  发到杨瓒和赵榆手中的,仍是前者。
  透过磨成薄片的水晶,杨瓒看到两处耸立高崖,中间一道狭长缝隙,正是锦衣卫寻到的深谷。
  四下远眺,的确如校尉所言,此处险峻异常。兼有积雪覆盖,不借助工具,除了猴子,估计也只有夜不收才能徒手攀援。
  “分成三批,逐一行进。”
  小心无大错。
  杨瓒本欲当先,被赵榆拦住。
  “杨佥宪稍慢一步,由本官先行。”
  虽然遇袭的可能性很小,还是谨慎为上。
  知赵榆好意,杨瓒谢过。

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