第二十二章春禧宫的阴影

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  依照规制,贵妃娘娘宫中能用几个太监是有严格规定的,毕竟这是皇上的女人,就算太监已经不是男人,但也曾经是个男人,所以是有忌讳的。
  按惯例来说,贵妃娘娘宫中只能有一个太监,但一个太监显然是不足以应对一位皇贵妃的后宫事务的,皇贵妃宫中的太监除了要负责宫中的体力活之外,宫中大量的对外事务都需要太监办理,比如参加祭祀祭典,需要与神宫监对接,比如日常生活开支,需要与尚膳监、尚衣监对接,比如皇贵妃参加接见朝臣、接见朝贡者等重大国家事务,需要与司礼监对接。
  所以,皇贵妃的后宫太监地位不低,事务也极为繁重,只有一个太监是万万不足以担负皇贵妃的宫中事务的。于是,万岁爷往往会给皇贵妃再派几个太监,这些太监是由万岁爷亲自派的,来伺候万岁爷的老婆的,这就名正言顺了。
  但问题是,这十年来,嘉靖皇帝就没有给康妃娘娘的宫中派过太监,所以杜康妃的宫中一直只有一个太监。
  只有一个太监在皇贵妃宫中,意味着这个太监要累死累活,但累死累活也就算了,问题是这个太监还常常遭遇不测。
  这十年来,康妃娘娘宫中已经接连失踪了四个太监。
  第一个太监失踪于一年前,那是跟着康妃娘娘进宫的一个老太监,已经跟了康妃娘娘将近二十年。在这深宫之中,人可能会上吊自尽,可能会投井自尽,可能被棍棒打死,唯一不可能的是失踪。死在这深宫的人都是有尸骨的,因为谁也不可能逃出这深宫,而在东厂和锦衣卫的搜寻下,这后宫中也是藏不住尸体的,失踪是最不祥的现象。
  但康妃娘娘的太监就是失踪了,生不见人死不见尸。
  第一个太监失踪后,康妃娘娘虽然伤心,但也只能替换一个,但没想到半年后,这个替换的太监又失踪了。
  一个太监失踪也就罢了,第二个太监也失踪了,这在后宫中开始掀起波澜,康妃娘娘仁德,宽厚,这是大家都知道的,也是因此,第一个太监失踪时,谣言并没有发酵起来,但第二个太监失踪,那就不是这样的了,后宫中开始谣言四起,猜什么的都有,有的说那太监被吃了,有的说地底下有当年瓦剌围困北京城时挖的、打算借此攻陷北京城的地道,那太监通过这地道逃走了,有的说东厂和锦衣卫又一种秘传的配方,能够溶解人的尸体……
  但不管怎么猜,大伙还是往阴谋、凶杀的方向猜去。
  但是又过了三个月之后,也就是迄今三个月前,接替第二个太监的第三个太监也失踪了。
  这回情况可就乱套了,后宫中的猜疑和谣言也超越了阴谋和凶杀的范畴,直奔各种怪力乱神,各种邪神鬼怪。有的说,康妃娘娘的宫中有一面会吃人的墙,平日里这面墙看着平淡无奇,但月圆之夜这面墙就会狞笑着张开巨嘴,能把整个大活人一口吞进去,有的说,康妃娘娘宫中的灯笼是鬼怪变成的,夜深人静时,那灯笼就会变成一个绝色女子,哪怕是太监也禁不住她的诱惑,她引诱着太监躺到床榻上,行那云雨之事时用火焰将那太监烧成灰烬……
  还有大胆的谣言说,康妃娘娘本身就是一只妖怪……
  康妃娘娘这些年的日子可不好过,但她还是坚强地面对这些变故,直到前天,接替第三个太监的第四个太监小玉子也失踪了。
  前天夜里,用晚膳时就没见到小玉子,康妃娘娘还没太在意,但是等到深夜就寝时,小玉子还是没出现,康妃娘娘和宫女们有点慌了,宫女们悄悄地连夜出去寻找,春禧宫的人已经无法承受这样的事情再次发生。
  但是找了一夜,她们没能找到小玉子的下落。
  这个小玉子是康妃娘娘的儿子裕王朱载垕送进宫的,朱载垕看见母亲接连两个太监失踪,宫里的话也传得越来越难听,他就选拔了一个最伶俐最忠心的太监,送到母亲宫里,想着这样能够避免失踪的事情再次发生,但没想到小玉子也不见了。
  第二天,春禧宫的人依然到处寻找,依然是一无所获,而“春禧宫的太监又失踪了”的谣言已经传开了。
  一而再,再而三,有三还有四。
  康妃娘娘难以想象这一次宫里的谣言会传成什么样子。
  但她此时倒并没有太担心自己,她感叹宫女们辛苦了,意思是想念小玉子,这庭院里的活本来都是小玉子干的,也不知小玉子是死是活。
  康妃娘娘想着想着出了神,婉儿和琴儿等宫女已经悄悄擦开了泪,那小玉子可是个极伶俐极忠心耿耿的人,可也就这么不见了。
  刘赐不知道这一屋子人的心思,看她们都哀伤起来,感到莫名其妙,但他还是跪着不敢动,因为康妃娘娘没叫他呢。
  康妃娘娘终于缓过神来,叹息一声,站起来了。
  婉儿忙上前说道:“娘娘,两夜没睡了,去歇息一阵吧,今天也没什么事情。”
  康妃娘娘点点头,婉儿就扶着她往里面的寝室走去。
  刘赐愣住了,还真没看见我?你去睡觉了,我可还跪着呢。
  刘赐忍不住说道:“娘……娘娘,我……小……小坤子该做什么?”
  康妃娘娘转过头看了刘赐一眼,她两夜没睡了,刘赐这才看见她面容有些憔悴,美丽的容颜也添了些楚楚可怜状。
  康妃娘娘的声音依然温柔,说道:“我没叫你呢,跪着吧。”
  说罢,婉儿就扶着康妃娘娘进了寝室。
  刘赐没缓过神来。
  “我没叫你呢,跪着吧。”
  这话说得那么温柔,倒像是在抚慰他。
  刘赐感到他幼小的心灵又一次遭受创伤,这娘娘那么美丽,那么温柔,说的话也那么温柔,但是连折磨人也那么温柔……
  刘赐只能跪着。他跪在那里,宫女们也不嬉笑了,方才他刚进来时看到的那些笑容也不见了。
  宫女们开始收拾娘娘的早膳,一边收拾着,一边拿着碟盘瓜分娘娘吃剩的东西。这早膳是御膳房做的,有鲜美的鲈鱼,有江南进宫的莲藕糕,有福建进贡的糯米糍饼,都是上好的东西,但康妃娘娘也就吃了一口莲藕糕,还有一点鲈鱼,其他的东西只是用筷子的尾巴点了点,表示吃过了,但其实一点没沾,留给下人们吃了。
  婉儿从康妃娘娘的寝室里退出来了,看着姐妹们瓜分吃的,把手指抵在嘴上“嘘”了一声,示意姐妹们小点声。
  宫女们瓜分了吃的,退到外面正宫的大厅,也就是刘赐刚进来的那里,各自吃开了,一边吃着,一边开始说笑起来。
  皇贵妃宫里的宫女都是宫女中的佼佼者,毕竟万岁爷是要来这里睡觉的,这些宫女是要给万岁爷铺床榻暖被窝的,自然要生的好看,而且要聪慧灵巧。
  宫女原本大部分是京师内外选出来的良家女子,容貌都不会丑,选入皇贵妃宫中的自然都是美女。
  刘赐跪在那儿,忍不住回头偷瞅坐在外头的宫女们,只见这些女孩一个个都十分美貌,任何一个到了巫山楼可都是可以挂玉牌子的角色。
  婉儿没有出去,她随意拿起剩下的莲藕糕吃了一口,就顾自干起活来。
  餐桌原本已经抹干净了,婉儿又洗了一遍帕子,仔仔细细地把桌子又抹了一遍。然后她拿起她从康妃娘娘卧室中带出来的一本册子,坐在餐桌旁仔仔细细地看着,对着。
  她也当刘赐不存在一般,完全没有理会他。
  刘赐抬头偷瞅她,这女孩生的也很美,年纪也明显比刘赐要大,看起来已经有十六七岁了,她身材高挑,和刘赐一般高,眉目平静柔和,但透着聪慧。
  刘赐看见她的册子上写着一个“账”字。刘赐明白这是账本,这女孩在核对这宫中的账目,只见她仔仔细细地算着,记着,极是专注。
  刘赐想着,这婉儿是杜康妃的贴身宫女,这杜康妃是皇贵妃,柳咏絮伺候的那卢靖妃也是皇贵妃,柳咏絮是卢靖妃的贴身宫女,所以这婉儿和柳咏絮当的是一个角色。
  刘赐想着柳咏絮那厉害的模样,暗想,这婉儿想必也不简单。
  刘赐正想着呢,婉儿看着账册,嘴里冷冷地说了声:“跪好。”

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