第160节

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  “再有……”沈姑娘看了一苏允嫣:“娘, 外人说的话, 也不知道是真是假。城中谁都知道, 罗秀才被和离之后,跟纪府闹得很不愉快。”
  言下之意, 苏允嫣跑来跟她们说这些, 是别有用心。
  苏允嫣气笑了:“沈姑娘, 你还真说对了, 我来劝你们, 就是为了不让罗子沣好过。当然了, 我只是一个外人。你真要嫁, 我也拦不住啊。”
  感情真好的话,谁劝都没用。
  沈夫人想得更深,既然纪姑娘亲自说的,就算没有十成真,至少也有七八成。再有,纪姑娘说的话,基本就代表了纪府对罗子沣的态度。做生意讲究和气生财,沈夫人也不想跟纪府对着干。当下斥责女儿:“别胡说八道。赶紧给纪姑娘道歉。”
  沈姑娘眼圈通红,别开眼:“反正别人都是对的,错的都是我!”似乎是太难受了,她抽泣几下:“从小到大,我就没有什么特别想要的,娘,这门亲事……我不退。”
  本来她是不想当着外人的面说自己的亲事的。可母亲方才已经令人回去整理礼物,等她们俩到家,母亲想退亲的消息肯定满府都知道了。
  到时,无论退还是不退,对她都不好。
  沈夫人气得胸口起伏:“你傻不傻?我们之前定下这门亲事,一来是你喜欢,二来,你爹看中的是他的功名。还有他家中人简单,你嫁过去日子应该不会难过。”
  沈姑娘倔强道:“现在更简单了啊!”
  沈夫人:“……”
  她缓了口气,语重心长地劝:“这嫁人呢,不是只看长得俊俏只看功名就行的。等过了年,城中遍地都是秀才。多的是家中简单的,真和罗子沣一样六亲不在的也找得到。”
  她又看了一眼苏允嫣,劝道:“咱们之前不知道这里面的内情,他眼见纪淑荷落难,立刻抛妻弃子……我怕他哪天也这样对你。”更别提这里面还有算计岳家家财,冷眼看岳父被人害死的事。
  沈夫人认为,罗子沣得了岳家的好处,无论妻子和岳母对岳父什么态度,他对于纪老爷都应该心存感恩。有恩就得报,冷眼看纪老爷被人毒死……他简直畜生不如。如果是外人,沈夫人最多唏嘘感慨几句,可他即将成为自己女婿……沈夫人越是想,心里越凉。
  沈姑娘不以为意:“我是你们亲生。沈家的百年商户 ,我怎么会落难呢?”
  沈夫人:“……”
  苏允嫣扬眉,某种程度上来说,沈姑娘的话也不能算是错。
  如果罗子沣只是普通读书人,需要人扶持。沈姑娘嫁进去之后,带上大笔嫁妆。那罗子沣就会和当初哄着纪淑荷一般,对她百依百顺,爱重尊重。只要沈家好好的她就会好。
  沈夫人深呼吸一口气,本来还想再劝,敢当着外人的面,有些话不能往深了说。干脆一巴掌拍在桌上:“这门亲事必须退!没得商量!”
  沈姑娘眼睛红得像兔子似的,瞪着母亲。
  苏允嫣认为,沈姑娘如果嫁功劳罗子沣,以后肯定会后悔。她轻咳一声:“我姐姐如今一无所有,唯有当初和罗子沣来往的书信,里面暗示了他们是假和离的事。她就是凭着这个赶了他们母子出来。现在那信还在她手中,以后纠缠罗子沣是一定的。之前城中谁不说他们夫妻恩爱?万一他受不住我姐姐磨缠……”
  沈姑娘面色一言难尽。
  半晌,她擦了擦眼泪,不说话了。
  沈大人见女儿不如方才决绝,松了一口气,感激地看一眼苏允嫣,这才起身告辞。
  翌日,沈府退亲的消息就传了出来。
  众人说什么的都有,沈夫人对外的退亲缘由有三。
  一是之前合过的八字有变,罗子沣他命太硬。
  这也不是胡说,他本来有妻有子有老娘,短短几个月,只剩下他孑然一身,不是命硬是什么?
  二来,她找道长算过,女儿如果明年不成亲,就得等到五年之后。否则会命途多舛,一生不得顺遂。批命之事不能全信,但也不能不信。沈夫人说了,为了女儿的一辈子,她肯定要在意这些,明年是一定要把女儿嫁出去的。而罗子沣要守孝,如此,就不合适了。
  第三个理由,沈夫人悄悄跟人说的,罗子沣爹娘都是突发恶疾,怕他自己也……就算他没有,以后的孩子兴许也会。未免女儿伤心,这才及时止损。
  说了这么多,理解的人还好,不理解的人只说沈家绝情。但也没说沈家不对,毕竟心疼女儿,不想让女儿晚三年成亲,怎么都说得过去。
  外人理解,罗子沣却接受不了。
  他刚失了母亲,现在连唯一的退路都没了,别的不说,置办丧事的银子,还是借的。本来他打算私底下问未婚妻借……沈姑娘已经被关在了家中,他送出去的信被丫鬟截住,又让沈老爷着人退了回来。
  万幸的是,借他银子的人家顾及他秀才的身份,不好意思开口催促。
  囊中羞涩,他草草将母亲葬了,就借住在那个婆子家中,天天关在屋中苦读。
  院子里大半都是赶考的秀才,婆子平日里还负责给他们做饭,罗子沣自然也夹杂在其中,不同的是别人要给银子,而他先赊欠着。
  *
  纪父和胡谨深谈之后,带着媒人去了胡家。很快就定下了亲事。
  成了未婚夫妻,外头便没有人议论了。
  过年这段日子,码头上天天都有船到,胡谨也忙了起来,有时候一去几天。
  苏允嫣自己也不无聊,她一直让人盯着李招序那个院子,还有罗子沣那边的动静。
  最近两边都消停了,苏允嫣正想在其中撩拨一下呢。这日早上起来,翠喜端着盆进来,低声道:“快天亮的时候,李秀才的院子着火了。火势很大,我哥哥夜里没睡,看到之后急忙叫人救火,好悬没烧到隔壁的院子。”
  苏允嫣本还有些混沌,闻言清醒过来:“那他们一家人吗?”
  翠喜有些紧张,咽了咽口水:“哥哥看到大火,急忙就喊人了。闹的动静挺大,李秀才他们虽然受了些伤,但都跑了出来。”
  看到丫鬟紧张,苏允嫣稍微一想,失笑道:“你该不会以为我想烧死他们吧?”
  翠喜急忙道:“奴婢不敢。”
  有些事情可以做,但却不能说,尤其是她身为丫鬟,就更不能说了。
  苏允嫣摇摇头:“真着火了,还是救人要紧。”李招序住的院子和隔壁其实连院墙都是共用的,如果大火蔓延,很可能会伤及整条街。
  翠喜眼睛一亮,笑吟吟道:“奴婢知道您是个好人。所以,不觉得您会罚奴婢哥哥。”
  “少贫嘴!”苏允嫣起身穿衣,又疑惑问:“这种天气,外头那么冷,怎么会着火的?”
  就是故意点火,也不一定烧得起来。
  翠喜摇头:“这个还不知道,兴许是意外呢。天气太冷 ,有的人家会在屋中烧火盆。若是把屋子烘干了,着火也正常吧?”
  “咱们看看去!”苏允嫣洗漱过后,喝了一碗粥,裹好了披风,去了李招序院子的那条街。
  小院儿已经没有了院子的样子,看不到明火,一片黑漆漆的废墟。走近了还能感觉得到那扑面的热气,有些地方还冒着黑烟。
  小院的主人一家正跪在院子楚有理外呼天抢地,哭得好不伤心。
  着火的事闹得挺大,好多人都过来看热闹。苏允嫣夹在其中并不显眼,只是听到周围的人议论说李秀才家中几人都或多或少受了伤。
  伤得最重的是全氏,她身上有伤,当时火势很大,尽管有人进去把她抱出来,却还是有一根着火的横梁落到了她背上。
  被人背出来时,她背上已经漆黑一片,大夫说了,那么重的烧伤,不一定救得活。
  李招序刚处理好身上的伤从医馆回来,正吊着一条胳膊在房子周围转悠,脸上还有黑灰,看起来格外狼狈。他无比专注地在地上搜寻。偶尔手在地上捻一下,然后凑到鼻尖细闻。
  房主看到他,扑上来揪住他衣领:“这院子你必须赔!不赔这事没完……”
  房主大抵是太伤心,死命揪着不松手。李招序只有一只手,扒拉了好几次都没扒开。
  他是秀才,又多年养尊处优。就算最近落难了,却还是不想让别人看自己的笑话,一边扒拉房主,一边看向人群中。
  然后,就看到了裹着黑色披风的苏允嫣。
  他眼神一转:“大嫂,这种天气房子是不会着火的,方才我已经查看过。地上有桐油,这是有人故意纵火。众所周知,我和纪府闹了些不愉快……”
  众人顺着他眼神落到了苏允嫣身上。
  苏允嫣这会儿其实没太在意李招序的话,她正看向右前方的人群。那里面,罗子沣正一身布衣,夹在人群中很是不显眼。
  回过神,看到众人的目光,苏允嫣扬眉:“李秀才,你是指纪府纵火,目的是想要烧死你吗?”
  李招序避开她的眼神:“纪府有动机……”
  苏允嫣冷笑一声,道:“纪府若真要杀你,凭你们搞出的那些事,直接把你们送去衙门,你们几人就算不死,一场牢狱之灾是免不了的。又何必偷偷摸摸做这种事?”
  她扫视一圈围观众人:“不过呢,李秀才有句话没说错。这确实是有人故意纵火,这条街上那么多院子,住的人老老少少大几百人。幕后之人心肠歹毒,竟然漠视这么多人的性命,务必得查出来不可。现在这事情又和纪府扯上了关系,那么,就由我去报官,请知府大人抓到幕后主使,还我纪府清白。”
  听到她的话,人群中的罗子沣面色难看下来。
  第189章 养女妹妹 三十二
  前面纪淑荷失手害得罗母惨死。
  苏允嫣很怀疑纵火的事就是罗子沣指使的。看到人群中的罗子沣面色难看, 对上她视线后不停往人群中退。
  本来的五成怀疑顿时变成了八成。
  回过神,李招序面色也不太好:“知府大人公务繁忙,这种事拿去烦他不好。”
  房主是一对五十多岁的老夫妻, 边上还有儿孙一起, 闻言顿时不满:“那怎么行……”
  李招序打断二人:“这院子是我住的时候被烧的。我会请人给你们重新造一个院子。”
  房主一家本来还愤愤, 闻言都不说话了。
  苏允嫣心下了然, 李招序当然是不想闹到衙门的。
  知府大人查案,非得查个水落石出不可。院子被烧,纵火者没抓到。肯定就会问李招序一家都结了哪些仇怨, 从那些仇人中找出可能纵火的人。
  偏偏李招序结的那些怨都不能摊开来说。
  譬如, 和纪府夫人暗中苟且十多年, 靠着全氏置办下偌大家业。又比如全氏试图毒死纪家主, 想要谋财害命与他相守。这两件事中,都有他一份罪名。
  只这两样事情,就足以夺他功名, 让他名声尽毁了。真查得实, 兴许还有牢狱之灾。
  李招序是个聪明人, 报官是不可能报官的, 他安抚好房主一家, 又看向苏允嫣,心里实在后悔方才的嘴快。出声赔罪:“纪姑娘, 我作夜没睡好, 脑子不清楚, 说的话不作数。失礼之处, 还请见谅。看在我们一家刚被火烧过即将无家可归还欠许多债的份上, 您就放我们一马吧。”
  他是秀才, 又已经年近不惑。这么放低身段来求, 围观好多人都有些心软。
  果然能屈能伸。
  苏允嫣似笑非笑:“我不跟你计较。但是呢,这幕后的人枉顾这条街上几百人的性命,趁着大半夜众人熟睡之际纵火烧房子,这次是运气好,刚好有人发现,若是没人发现,整条街的人都要成了冤魂……”
  众人心神一凛。
  “必须报官!”人群中有人大喊:“这可不是一家人的事,这是咱们一条街的事。”
  “对!我还说大冬天的怎么可能烧那么大的火 ,原来是放了桐油。咱们这条街上还那么多孩子呢,幕后之人简直歹毒无比,必须报官!”
  说着,已经有人结伴往衙门去了。
  李招序面色发白,下颌绷得紧紧:“纪姑娘,你别欺人太甚。”
  苏允嫣嗤笑一声:“我只是过来看热闹的。就被你安上了一个纵火的名声。到底是谁欺负谁?纪府做生意向来厚道,怎么能被你毁了名声?所以,这事儿就算他们不计较,我也是要计较个明白的!”
  有人报了官,众人都没走。
  衙差还没来,纪淑荷抱着孩子回来了。
  她的头发被火苗燎了大半,右脸上和脖子上还有大片燎泡,通红一片,只看着就觉得痛。她怀中的孩子腿上用布抱着,正呜呜地哭,不是哭累了,而是嗓子哑了已经哭不出声,实在可怜。

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