凤座 第21节
月凉如水，月华如练，太后跪在殿中，缓缓矮下身子，手指轻轻停在地砖上的月色前。
“你若尚在，两鬓也该是生了华发罢，会是什么样子呢？”
她缓缓笑起来，陷入幻想之中，“我想看话本子想得紧，许久不曾碰过了。你还在的话，定是什么都搜罗得到的。我想要荣华，你许我荣华，我想要权势，你也许了我。”
月色下她一张容颜沧桑而惨白，眼角眉梢都是倦意，“可我想要你，又该如何呢？人心不知足啊，我都做了太后，一口一个哀家，却当真哀得情真意切。”
她笑了笑，轻声道，“你听见了吗，臣熙，我并不快乐。活着每一日都是我对你的偿还，是苦苦煎熬罢了。”
“我后悔了，可已经无人能诉了。”
乔翎十八年不曾再做过美梦。
她梦见过许多时候的他们，重逢的，分别的，抑或是初遇的。每一场梦醒，都无异于将她一颗心再凌迟一回。
年少时候她以为情之一字还算挨得过，毕竟任人看清踩低的痛苦她也算受足了，可她刚寻到真心爱重她疼惜她的人不久，便永失所爱了。
那人风光霁月，护了她后半生的喜乐安康，却也带走了她这一生有关于爱情的所有梦想。
她缓缓收拢掌心，贴在冰凉的膝盖上，仅有的那一点余温从手心传出，已烫得她想落泪。
作者有话要说： 我是用完了的存稿菌！！！明天起又要努力更更更了！！
有读者说不能理解我的脑回路，可能就是传说中的不是一类人吧。
我喜欢一个人轻易不会移情别恋的，也很难死心，原则性问题另说。但是古代人三妻四妾是常事，所以喜欢上祁桑算是个原则问题，但也不那么绝对。这个时期钟离尔属于骄傲受不了，但是却又没法利利落落斩断情丝的地步。毕竟说难听点这是人家第一个丈夫，初恋，又做了皇后，实际一点这文很实际，你让她往哪儿去？
想跟厂臣好，但是大哥们，这时候厂臣在皇后心里就是个太监，还是太后的人，钟离尔她爹，把太后一家搞死了，大家想想她敢放心喜欢江淇吗？
退一万步，就算不考虑什么政治对立因素，放到现代，怎么就那么轻易婚内出轨呢？尤其还是女人，还是深爱丈夫的女人，又不是天性浪荡随便，江淇的身份在她心里，再好也就充其量算个gay蜜……？？？毕竟是东厂的人。emmmmm，话糙理不糙，是这么回事。
还有，大家也要想想，这文30-40万字，后面才是两个人相爱要想如何逃出去，不然怎么样就拉着手就出宫吗……那下场不就是粱臣熙和乔翎吗？咱们也不能眼睁睁让厂臣去死，江淇也不会允许钟离尔去死，钟离尔这么护老公的人，更不可能允许江淇有危险。
一切还要找机会，要想办法，甚至，要付出代价。
爱情是很难的事情，婚姻更是，出了问题，有的人想着换一个，有的人想着以前的好，会想修补。
钟离尔是后者，所以她这时候还在想着修补和连烁的关系，至少她和他的感情修补不了了，有瑕疵了，她需要说服自己找好状态，面对他们的婚姻和家庭，以及皇后的位置。
写到这儿，已经有很多地方映射他们的故事了，乔翎粱臣熙算一个，还有婉婕妤私通，钟离尔说的那番话，也有一些她的想法在里面。
聪明的大家应该看得出来的哦？~
文如其人吧只能说，我这个人就不是喜欢把话说的很明的人，心思也多一些，我总觉得感觉最重要，而感觉对了的人，是不需要过多言语，彼此就灵魂契合的。
就像江淇和钟离尔，他们最后会相爱，也是因为彼此的人格魅力，和给彼此的感觉，以及对彼此的了解和心灵相通。跟容颜、地位、权势、金钱都无关。
这样才是爱情啊，哪怕他几十年后鹤发鸡皮老年斑，她身材臃肿黄脸婆，也都不会变，因为一个眼神一个动作，默契和感觉都是在的，都是对的。在我的感情观里，不是他的脸让我喜欢就叫爱了，我喜欢很多张帅的脸，但是我爱的那个人，一定是会说出我想听的话、主动就做了我想让他做的事的人，在一起轻松又舒服，开心。
说完了，最后一句，连烁死得很晚，很晚很晚，全文百分之七十才会死。他们在一起也很晚，要再有很久，一起经历很多磨难，他陪她度过一个个的难堪难过的时刻。
毕竟江淇，也是个不会轻易交付信任和真心的人，刀口上饮血，什么样的人事没见过。
钟离尔要不是让他心疼佩服到骨子里去，真正尊重和爱她，又和庸脂俗粉有什么区别呢，对吧。
这是我最后一次解释这事儿了，说的很清楚啦，大家能明白的话我相信就明白啦，如果觉得不对口味也可以选择弃文，都是大家的权利~我的世界观有些太现实可能，缺少一点少女气息？？？但是还是有的哈哈哈哈，喜欢的大老爷们请受我一拜！
以后评论挑着回吧，感谢大家的评论和打赏，只要还有一个人看，我就会写下去的。我是个跟尔尔一样，做事有始有终的人！爱你们！晚安。
《凤座》企鹅粉丝群：280953232。敲门砖任意一个角色名~
日更大概三千字左右~欢迎进群提意见催更嘤嘤嘤~
第32章 龙凤诘
女真流寇在边境发起几回小规模的骚乱，副总兵祁岚带兵围剿，均大获全胜，守住粮草百石。
天子从京城百里加急送去圣旨——祁岚连擢两级，直升左军都督府右都督。
消息传到后宫的时候，皇后正在宫里召了兰嫔、庄嫔叙话。
钟离尔瞧了小令子一眼，和颜笑道，“知道了，这是喜事儿，替本宫将钟离夫人送进宫的那条镶金托双凤红宝石抹额，送去翊坤宫贺喜罢。顺带再将那支祖母绿石累丝步摇，和东珠金丝髻，一并拿过来。”
庄嫔略讶异抬眼瞧了皇后，无奈打趣笑道，“娘娘好大手笔，倒叫臣妾们不知道送什么拿得出手了……”
皇后淡笑看她一眼，“哪儿能呢？后两样，是送给你们的。秋狩时候多亏你们在宫里操持，这回太后寿宴办得无不妥帖，都是两位妹妹的功劳。”
兰嫔瞧着皇后倾身笑道，“寿宴大多是庄姐姐的功劳，臣妾笨手笨脚的倒没帮上什么忙呢。”
庄嫔转头瞧她一眼，忙道，“兰嫔妹妹快别折煞了本宫了，寿宴若是没有兰嫔，本宫怎么敢办呢？这一应摆设心思，都是兰嫔费神的。”
兰嫔却拿帕子掩了掩唇瞧她一笑，目光露出点狡黠瞧着皇后道，“娘娘可听见了，咱们相互推让功劳呢！既如此，那妹妹不跟姐姐客气了，就跟娘娘先讨个东珠金丝髻了！”
皇后在上首瞧她摇头，淡笑点破，“谁人不知道庄嫔喜欢翠绿色？你将心头爱让给庄嫔，还说得这样委婉！”
庄嫔也忙朝皇后嗔道，“皇后娘娘瞧罢，臣妾都说了的，兰妹妹一颗心怕是得有六窍，只比娘娘少一窍罢了！”
皇后被她们甜嘴哄得没辙，从阿喜手中接过茶盏笑道，“庄嫔也得是六窍的心，一句话恨不能把这殿里头的人都夸遍了。”
这厢兰嫔也接过清欢方换过的热茶，轻放下道，“说来下年的盛事是一桩接着一桩，月末就是万寿节，势必更得盛大操办。”
钟离尔也记着连烁生辰，去年时候，还是在王府同过的，今年，便是普天同庆了。
庄嫔叹道，“可惜娘娘今年寿诞在进宫前便过了，不然也好给咱们一个表现的机会。”
皇后瞧她失笑，只道，“既如此，可说好了，明年本宫的千秋节，就全交给庄嫔和兰嫔了，本宫也就甩手享享清福了。”
翌日，果应了钟离家所探得的消息，皇帝在朝堂之上宣布大改科举。
自先帝朔元廿五年起，连烁便上书先帝奏请更改科举选拔，由原来的官员举贤改为寒门才子均可应考，遭到当时大族重臣的一致反对。
时值右相钟离郁文正是桃李满门的局势，可在连烁背后提出支持的，正是钟离家的嫡长女钟离尔。
朝堂中响应声寥寥，先帝因着对五皇子的倚重，便只点头应了提拔些新派的小官，此事便放手交给连烁去办了。当时为了巩固新臣的心意，连烁更是纳了两浙通判秦璋的亲妹进府。
如今连烁登基，再提大改科举，加之祁家一升再升，以右相为首的钟离一族备受打压，一时之间，人人都道这把刀，怕是已悬在百年望族钟离的脖子上了。
母族与钟离尔所想无差，在这个万众瞩目的节骨眼儿上，只得以不变应万变。右相在朝堂上，对科举大改，不可反对，此时对一星半点的动静阖族都避之不及，只怕立时便要遭难。可也更不能赞同，右相门生数众，钟离一门树大根深，与重臣大户之间关系盘根错节，自新帝登基以来，如何也不能一再得罪。
是以右相为了规避锋芒，翌日便称病不再上朝。
坤宁宫内，皇后在灯下铺好大红的宣纸，拢袖提笔，连烁每一年的生辰，她都会书一种笔体的“寿”字，取百年后寿与天齐美意，今年也无例外。
虽说如今二人身份不再是如前简单纯粹，可她想，她总归要用这么丁点办法，来试图唤醒连烁心底对她，对钟离家从前好的念想。
狼毫悬在纸张上空，皇后容颜被烛火映得有了一丝暖色，却迟迟难落笔。
她想起幼时瞧见过的，在夹缝中蹒跚前行的蝼蚁，怕是也不过如今天这般，如履薄冰。
一朝天子一朝臣，钟离家手握帮着皇帝篡改先帝遗诏这样的秘密——从连烁登基起，便注定了是不能留的。
向来杯酒释兵权都是奢望，是她年少天真，总以为情能大过天去。可如何能呢？做皇子时，只有她为他庆生共度，一做了帝皇，便可九州来贺。
这样美好的权力，像最精致的夜光酒樽中，盛满了甘醇佳酿，芸芸众生又有谁抵挡得住呢。
他们之间的情变，不是偶然，而是必然。
不论是连烁利用了钟离家坐上龙椅也好，还是真的对她厌倦也罢，一旦走到这一步，说什么同心协力，夫妻二人早已再无转圜。那些连烁在她身后共执笔的日子早已不复回了，她肯承认，却还是对她的夫君尚存一丝希望。
只因钟离尔别无他选。
天鼎元年九月廿一，是皇上的生辰，举国欢庆的万寿节。
一大早，得恩典的宫女们便穿上了自己喜欢的衣裙，坤宁宫中，宫女相继拿着自己创制的“天鼎”字形图案的葫芦，来皇后面前邀夸赞。钟离尔起早俱都赏了，方携了阿喜、清欢等宫女太监往太和殿而去。
须臾吉时将至，文武百官，后妃宫人，莫不盛装随帝后赴天坛大祀殿行祭天之礼。
皇后再次站在人群最高处，比之数月前封后大典时，更多了些沉稳端庄，凤目所及之处，人臣莫不俯首恭谨。
右相称病多日，而今终是出面，与江淇各带了两列大臣，随仪典三呼万岁，合祭皇天后土。
远方天幕湛蓝高阔，宫殿之上是鸿雁盘旋，大明旗帜猎猎，群臣云集，当是鼎盛大国的无二风范。
是夜国宴，帝后设在了巍巍太和殿前，奉太后上坐。
酒过三巡，群臣畅饮，祁桑眼风一扫，转头举杯起身，朝着帝后盈盈一拜道，“臣妾等受皇上龙泽庇佑，无以为报。今日万寿节实喜不自胜，略备微薄心意，愿献与皇上，再祝皇上万岁安康，我大明国祚绵长！”
连烁酒意正酣，瞧着贵妃宠溺一笑，放下金樽只道，“都听贵妃的，爱妃如此心急献礼，可是准备了什么稀罕玩意儿，给朕开开眼？”
荷月上前递给贵妃一个精心装点过的红木盒子，祁贵妃一面接过，一面笑嗔道，“瞧皇上说的，臣妾有什么不是皇上赏赐的？”
佳人缓步出席，博了所有的眼光，江淇坐在殿前不远的席位上，执杯昂头一饮而尽，余光瞥见桌上众人莫不瞟了瞟兵部祁尚书，缓缓垂眸，隐下唇畔勾起的凉薄笑意。
钟离尔正襟危坐，瞧着祁桑在殿前跪下，捧着盒子小心打开，入目是一幅被收好的字画。祁桑取出，将红色的丝绳解开，一壁缓缓展开，一壁抬首瞧着连烁的反应。
皇上略略倾身，尽力想要看清楚，待瞧见是一幅画之后，更是目不转睛。贵妃将画展开，钟离尔定睛瞧去，原是民间极出名的一位画家，赵左岭的画作。
连烁从前便欣赏此人，如今看清画上画的正是特意祝寿的龙凤戏珠图，更是大喜起身上前，当心着一把接过细看。
画上龙凤栩栩如生，又神态亲昵，九个硕大圆润的东珠巧妙镶嵌在龙头、凤头、龙尾、凤尾各处，画工用色与心思，无不精巧绝伦。
皇上赞不绝口，忙扶着贵妃起身，拉着贵妃柔荑赞叹道，“赵左岭此人颇有风骨，不入仕、不图财，爱妃得此画，可谓艰辛？”
祁桑略侧身瞧了眼面无血色的钟离尔一眼，只向连烁又靠了靠，扬起头神色明艳柔媚，笑道，“只要皇上喜欢，哪有臣妾和尚书大人不尽心的道理？”
乔太后轻轻一笑，只举杯自饮，见连烁挑眉，转头看着祁兴邦朗声道，“哦？得此佳作可让祁尚书费了心么？”
祁兴邦朗声一笑，在群臣注目下起身作揖，“贵妃娘娘说的是，只要龙颜得悦，臣等莫不肝脑涂地！只是赵左岭此人毕竟乃市井乡民，不便进宫面圣，便托了臣送上对皇上的敬意！”
皇后望着皇上手里的画正自出神，却见连烁蓦地合上了画，看得钟离尔心里难抑地松了口气。
她再如何隐忍，也被祁桑压了这样多，这样久了。何况钟离尔向来傲骨，今次皇上诞辰，贵妃送了一幅画作，上有龙凤戏珠图，还被帝皇当着文武百官交口称赞。
置皇后于何地？
置钟离满门于何地？
祁桑也略略望着皇上收起的画怔了一瞬，随即听连烁笑道，“还是贵妃知朕意，将此龙凤戏珠图好生收下去，挂在朕的御书房之中。”
这话说得满座钟离族人都暗自咬牙，皇后却浅浅笑了一笑，随即起身举杯道，“贵妃贺寿献上了这样的佳品，可教后面的姐妹们如何是好呢？”
兰嫔也出声笑道，“可不是么，贵妃姐姐将最好的玉都送了，臣妾等便是连砖都无颜抛出了！”
连烁拍拍祁桑的手，瞧她行礼归席，方也坐回龙椅与皇后笑道，“皇后说的有理，不过今日都是你们的一番心思，在朕眼里，莫有不好的。”
乔太后端坐上首，亦是曼声道，“后妃心意无外乎一视同仁，天家的礼，哪有叫人看轻的。”
此言一出，便陆续有宫妃上前献礼，皇上俱赏了，直到皇后时，连烁顿了顿，转首与她笑道，“皇后今年可也费了笔墨？书的何种字体？”
皇后瞧了灯火下的帝皇一眼，那张容颜分明与去岁无异，却又叫她不得不攒满了笑意打起精神应对，“皇上知臣妾心意，今年臣妾书了颜体，与后宫姐妹厚礼相较，只怕是献丑了。”
阿喜将皇后墨宝呈上，连烁接过，缓缓展开，半晌真心叹道，“雄秀端庄，锋芒与沉着并露，皇后的字愈发长进了。”
“你若尚在，两鬓也该是生了华发罢，会是什么样子呢？”
她缓缓笑起来，陷入幻想之中，“我想看话本子想得紧，许久不曾碰过了。你还在的话，定是什么都搜罗得到的。我想要荣华，你许我荣华，我想要权势，你也许了我。”
月色下她一张容颜沧桑而惨白，眼角眉梢都是倦意，“可我想要你，又该如何呢？人心不知足啊，我都做了太后，一口一个哀家，却当真哀得情真意切。”
她笑了笑，轻声道，“你听见了吗，臣熙，我并不快乐。活着每一日都是我对你的偿还，是苦苦煎熬罢了。”
“我后悔了，可已经无人能诉了。”
乔翎十八年不曾再做过美梦。
她梦见过许多时候的他们，重逢的，分别的，抑或是初遇的。每一场梦醒，都无异于将她一颗心再凌迟一回。
年少时候她以为情之一字还算挨得过，毕竟任人看清踩低的痛苦她也算受足了，可她刚寻到真心爱重她疼惜她的人不久，便永失所爱了。
那人风光霁月，护了她后半生的喜乐安康，却也带走了她这一生有关于爱情的所有梦想。
她缓缓收拢掌心，贴在冰凉的膝盖上，仅有的那一点余温从手心传出，已烫得她想落泪。
作者有话要说： 我是用完了的存稿菌！！！明天起又要努力更更更了！！
有读者说不能理解我的脑回路，可能就是传说中的不是一类人吧。
我喜欢一个人轻易不会移情别恋的，也很难死心，原则性问题另说。但是古代人三妻四妾是常事，所以喜欢上祁桑算是个原则问题，但也不那么绝对。这个时期钟离尔属于骄傲受不了，但是却又没法利利落落斩断情丝的地步。毕竟说难听点这是人家第一个丈夫，初恋，又做了皇后，实际一点这文很实际，你让她往哪儿去？
想跟厂臣好，但是大哥们，这时候厂臣在皇后心里就是个太监，还是太后的人，钟离尔她爹，把太后一家搞死了，大家想想她敢放心喜欢江淇吗？
退一万步，就算不考虑什么政治对立因素，放到现代，怎么就那么轻易婚内出轨呢？尤其还是女人，还是深爱丈夫的女人，又不是天性浪荡随便，江淇的身份在她心里，再好也就充其量算个gay蜜……？？？毕竟是东厂的人。emmmmm，话糙理不糙，是这么回事。
还有，大家也要想想，这文30-40万字，后面才是两个人相爱要想如何逃出去，不然怎么样就拉着手就出宫吗……那下场不就是粱臣熙和乔翎吗？咱们也不能眼睁睁让厂臣去死，江淇也不会允许钟离尔去死，钟离尔这么护老公的人，更不可能允许江淇有危险。
一切还要找机会，要想办法，甚至，要付出代价。
爱情是很难的事情，婚姻更是，出了问题，有的人想着换一个，有的人想着以前的好，会想修补。
钟离尔是后者，所以她这时候还在想着修补和连烁的关系，至少她和他的感情修补不了了，有瑕疵了，她需要说服自己找好状态，面对他们的婚姻和家庭，以及皇后的位置。
写到这儿，已经有很多地方映射他们的故事了，乔翎粱臣熙算一个，还有婉婕妤私通，钟离尔说的那番话，也有一些她的想法在里面。
聪明的大家应该看得出来的哦？~
文如其人吧只能说，我这个人就不是喜欢把话说的很明的人，心思也多一些，我总觉得感觉最重要，而感觉对了的人，是不需要过多言语，彼此就灵魂契合的。
就像江淇和钟离尔，他们最后会相爱，也是因为彼此的人格魅力，和给彼此的感觉，以及对彼此的了解和心灵相通。跟容颜、地位、权势、金钱都无关。
这样才是爱情啊，哪怕他几十年后鹤发鸡皮老年斑，她身材臃肿黄脸婆，也都不会变，因为一个眼神一个动作，默契和感觉都是在的，都是对的。在我的感情观里，不是他的脸让我喜欢就叫爱了，我喜欢很多张帅的脸，但是我爱的那个人，一定是会说出我想听的话、主动就做了我想让他做的事的人，在一起轻松又舒服，开心。
说完了，最后一句，连烁死得很晚，很晚很晚，全文百分之七十才会死。他们在一起也很晚，要再有很久，一起经历很多磨难，他陪她度过一个个的难堪难过的时刻。
毕竟江淇，也是个不会轻易交付信任和真心的人，刀口上饮血，什么样的人事没见过。
钟离尔要不是让他心疼佩服到骨子里去，真正尊重和爱她，又和庸脂俗粉有什么区别呢，对吧。
这是我最后一次解释这事儿了，说的很清楚啦，大家能明白的话我相信就明白啦，如果觉得不对口味也可以选择弃文，都是大家的权利~我的世界观有些太现实可能，缺少一点少女气息？？？但是还是有的哈哈哈哈，喜欢的大老爷们请受我一拜！
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天子从京城百里加急送去圣旨——祁岚连擢两级，直升左军都督府右都督。
消息传到后宫的时候，皇后正在宫里召了兰嫔、庄嫔叙话。
钟离尔瞧了小令子一眼，和颜笑道，“知道了，这是喜事儿，替本宫将钟离夫人送进宫的那条镶金托双凤红宝石抹额，送去翊坤宫贺喜罢。顺带再将那支祖母绿石累丝步摇，和东珠金丝髻，一并拿过来。”
庄嫔略讶异抬眼瞧了皇后，无奈打趣笑道，“娘娘好大手笔，倒叫臣妾们不知道送什么拿得出手了……”
皇后淡笑看她一眼，“哪儿能呢？后两样，是送给你们的。秋狩时候多亏你们在宫里操持，这回太后寿宴办得无不妥帖，都是两位妹妹的功劳。”
兰嫔瞧着皇后倾身笑道，“寿宴大多是庄姐姐的功劳，臣妾笨手笨脚的倒没帮上什么忙呢。”
庄嫔转头瞧她一眼，忙道，“兰嫔妹妹快别折煞了本宫了，寿宴若是没有兰嫔，本宫怎么敢办呢？这一应摆设心思，都是兰嫔费神的。”
兰嫔却拿帕子掩了掩唇瞧她一笑，目光露出点狡黠瞧着皇后道，“娘娘可听见了，咱们相互推让功劳呢！既如此，那妹妹不跟姐姐客气了，就跟娘娘先讨个东珠金丝髻了！”
皇后在上首瞧她摇头，淡笑点破，“谁人不知道庄嫔喜欢翠绿色？你将心头爱让给庄嫔，还说得这样委婉！”
庄嫔也忙朝皇后嗔道，“皇后娘娘瞧罢，臣妾都说了的，兰妹妹一颗心怕是得有六窍，只比娘娘少一窍罢了！”
皇后被她们甜嘴哄得没辙，从阿喜手中接过茶盏笑道，“庄嫔也得是六窍的心，一句话恨不能把这殿里头的人都夸遍了。”
这厢兰嫔也接过清欢方换过的热茶，轻放下道，“说来下年的盛事是一桩接着一桩，月末就是万寿节，势必更得盛大操办。”
钟离尔也记着连烁生辰，去年时候，还是在王府同过的，今年，便是普天同庆了。
庄嫔叹道，“可惜娘娘今年寿诞在进宫前便过了，不然也好给咱们一个表现的机会。”
皇后瞧她失笑，只道，“既如此，可说好了，明年本宫的千秋节，就全交给庄嫔和兰嫔了，本宫也就甩手享享清福了。”
翌日，果应了钟离家所探得的消息，皇帝在朝堂之上宣布大改科举。
自先帝朔元廿五年起，连烁便上书先帝奏请更改科举选拔，由原来的官员举贤改为寒门才子均可应考，遭到当时大族重臣的一致反对。
时值右相钟离郁文正是桃李满门的局势，可在连烁背后提出支持的，正是钟离家的嫡长女钟离尔。
朝堂中响应声寥寥，先帝因着对五皇子的倚重，便只点头应了提拔些新派的小官，此事便放手交给连烁去办了。当时为了巩固新臣的心意，连烁更是纳了两浙通判秦璋的亲妹进府。
如今连烁登基，再提大改科举，加之祁家一升再升，以右相为首的钟离一族备受打压，一时之间，人人都道这把刀，怕是已悬在百年望族钟离的脖子上了。
母族与钟离尔所想无差，在这个万众瞩目的节骨眼儿上，只得以不变应万变。右相在朝堂上，对科举大改，不可反对，此时对一星半点的动静阖族都避之不及，只怕立时便要遭难。可也更不能赞同，右相门生数众，钟离一门树大根深，与重臣大户之间关系盘根错节，自新帝登基以来，如何也不能一再得罪。
是以右相为了规避锋芒，翌日便称病不再上朝。
坤宁宫内，皇后在灯下铺好大红的宣纸，拢袖提笔，连烁每一年的生辰，她都会书一种笔体的“寿”字，取百年后寿与天齐美意，今年也无例外。
虽说如今二人身份不再是如前简单纯粹，可她想，她总归要用这么丁点办法，来试图唤醒连烁心底对她，对钟离家从前好的念想。
狼毫悬在纸张上空，皇后容颜被烛火映得有了一丝暖色，却迟迟难落笔。
她想起幼时瞧见过的，在夹缝中蹒跚前行的蝼蚁，怕是也不过如今天这般，如履薄冰。
一朝天子一朝臣，钟离家手握帮着皇帝篡改先帝遗诏这样的秘密——从连烁登基起，便注定了是不能留的。
向来杯酒释兵权都是奢望，是她年少天真，总以为情能大过天去。可如何能呢？做皇子时，只有她为他庆生共度，一做了帝皇，便可九州来贺。
这样美好的权力，像最精致的夜光酒樽中，盛满了甘醇佳酿，芸芸众生又有谁抵挡得住呢。
他们之间的情变，不是偶然，而是必然。
不论是连烁利用了钟离家坐上龙椅也好，还是真的对她厌倦也罢，一旦走到这一步，说什么同心协力，夫妻二人早已再无转圜。那些连烁在她身后共执笔的日子早已不复回了，她肯承认，却还是对她的夫君尚存一丝希望。
只因钟离尔别无他选。
天鼎元年九月廿一，是皇上的生辰，举国欢庆的万寿节。
一大早，得恩典的宫女们便穿上了自己喜欢的衣裙，坤宁宫中，宫女相继拿着自己创制的“天鼎”字形图案的葫芦，来皇后面前邀夸赞。钟离尔起早俱都赏了，方携了阿喜、清欢等宫女太监往太和殿而去。
须臾吉时将至，文武百官，后妃宫人，莫不盛装随帝后赴天坛大祀殿行祭天之礼。
皇后再次站在人群最高处，比之数月前封后大典时，更多了些沉稳端庄，凤目所及之处，人臣莫不俯首恭谨。
右相称病多日，而今终是出面，与江淇各带了两列大臣，随仪典三呼万岁，合祭皇天后土。
远方天幕湛蓝高阔，宫殿之上是鸿雁盘旋，大明旗帜猎猎，群臣云集，当是鼎盛大国的无二风范。
是夜国宴，帝后设在了巍巍太和殿前，奉太后上坐。
酒过三巡，群臣畅饮，祁桑眼风一扫，转头举杯起身，朝着帝后盈盈一拜道，“臣妾等受皇上龙泽庇佑，无以为报。今日万寿节实喜不自胜，略备微薄心意，愿献与皇上，再祝皇上万岁安康，我大明国祚绵长！”
连烁酒意正酣，瞧着贵妃宠溺一笑，放下金樽只道，“都听贵妃的，爱妃如此心急献礼，可是准备了什么稀罕玩意儿，给朕开开眼？”
荷月上前递给贵妃一个精心装点过的红木盒子，祁贵妃一面接过，一面笑嗔道，“瞧皇上说的，臣妾有什么不是皇上赏赐的？”
佳人缓步出席，博了所有的眼光，江淇坐在殿前不远的席位上，执杯昂头一饮而尽，余光瞥见桌上众人莫不瞟了瞟兵部祁尚书，缓缓垂眸，隐下唇畔勾起的凉薄笑意。
钟离尔正襟危坐，瞧着祁桑在殿前跪下，捧着盒子小心打开，入目是一幅被收好的字画。祁桑取出，将红色的丝绳解开，一壁缓缓展开，一壁抬首瞧着连烁的反应。
皇上略略倾身，尽力想要看清楚，待瞧见是一幅画之后，更是目不转睛。贵妃将画展开，钟离尔定睛瞧去，原是民间极出名的一位画家，赵左岭的画作。
连烁从前便欣赏此人，如今看清画上画的正是特意祝寿的龙凤戏珠图，更是大喜起身上前，当心着一把接过细看。
画上龙凤栩栩如生，又神态亲昵，九个硕大圆润的东珠巧妙镶嵌在龙头、凤头、龙尾、凤尾各处，画工用色与心思，无不精巧绝伦。
皇上赞不绝口，忙扶着贵妃起身，拉着贵妃柔荑赞叹道，“赵左岭此人颇有风骨，不入仕、不图财，爱妃得此画，可谓艰辛？”
祁桑略侧身瞧了眼面无血色的钟离尔一眼，只向连烁又靠了靠，扬起头神色明艳柔媚，笑道，“只要皇上喜欢，哪有臣妾和尚书大人不尽心的道理？”
乔太后轻轻一笑，只举杯自饮，见连烁挑眉，转头看着祁兴邦朗声道，“哦？得此佳作可让祁尚书费了心么？”
祁兴邦朗声一笑，在群臣注目下起身作揖，“贵妃娘娘说的是，只要龙颜得悦，臣等莫不肝脑涂地！只是赵左岭此人毕竟乃市井乡民，不便进宫面圣，便托了臣送上对皇上的敬意！”
皇后望着皇上手里的画正自出神，却见连烁蓦地合上了画，看得钟离尔心里难抑地松了口气。
她再如何隐忍，也被祁桑压了这样多，这样久了。何况钟离尔向来傲骨，今次皇上诞辰，贵妃送了一幅画作，上有龙凤戏珠图，还被帝皇当着文武百官交口称赞。
置皇后于何地？
置钟离满门于何地？
祁桑也略略望着皇上收起的画怔了一瞬，随即听连烁笑道，“还是贵妃知朕意，将此龙凤戏珠图好生收下去，挂在朕的御书房之中。”
这话说得满座钟离族人都暗自咬牙，皇后却浅浅笑了一笑，随即起身举杯道，“贵妃贺寿献上了这样的佳品，可教后面的姐妹们如何是好呢？”
兰嫔也出声笑道，“可不是么，贵妃姐姐将最好的玉都送了，臣妾等便是连砖都无颜抛出了！”
连烁拍拍祁桑的手，瞧她行礼归席，方也坐回龙椅与皇后笑道，“皇后说的有理，不过今日都是你们的一番心思，在朕眼里，莫有不好的。”
乔太后端坐上首，亦是曼声道，“后妃心意无外乎一视同仁，天家的礼，哪有叫人看轻的。”
此言一出，便陆续有宫妃上前献礼，皇上俱赏了，直到皇后时，连烁顿了顿，转首与她笑道，“皇后今年可也费了笔墨？书的何种字体？”
皇后瞧了灯火下的帝皇一眼，那张容颜分明与去岁无异，却又叫她不得不攒满了笑意打起精神应对，“皇上知臣妾心意，今年臣妾书了颜体，与后宫姐妹厚礼相较，只怕是献丑了。”
阿喜将皇后墨宝呈上，连烁接过，缓缓展开，半晌真心叹道，“雄秀端庄，锋芒与沉着并露，皇后的字愈发长进了。”