折娶弱腰 第35节
恰逢几个进士过来，玩笑着拉扯柳朝如，“快快快新郎官，只顾躲在这里做什么？！快，大家拉他席上去，灌他的酒！”
在这样的日子，连柳朝如也得“入俗”地装出满面喜气，廊头灯笼，窗上红花，哪个不是满面欢喜？唯独董墨萧瑟地一转身，一径让出门去。
走到街上来，才发觉檀色的道袍上还粘带着几片炮仗碎屑，衣袂、肩头、袖口，七零八落的。他弹一弹，在袖上拈起一片，步子走得沉重缓慢。
他忽然感到手心里沉甸甸的，落眼一看，哪里是什么碎纸红屑，分明是他的心碎了一块在那里，沾血带肉的，给他托着，补是补不回腔子里去了，丢也没处丢，只得这么难堪地托着。
渐渐日薄崦嵫，涌动的长街乍起一阵风，簌簌清香雨，满城烟絮乱。
作者有话说：
梦迢：美人计的精髓在于，明明露了许多马脚，但对方会主动替你遮掩上。
董墨：不见得你多高明，是我肯自欺。
第38章 多病骨（八）
每到这时节, 济南便柳絮成灾，千丝万缕随风入, 犹胜千头万绪无从理, 扫又除不尽。
月升了，浅淡地照着满院残席，使得柳家这一处小庭, 愈发狼藉。
梅卿在屋里坐着，听见外头叮叮咣咣收拾碗碟的声音。多年没听见过了, 这几年, 她只负责盛宴时惊艳四座, 油腥不曾沾污半点裙, 此刻竟然说不清, 那种花团锦簇的不堪与这种粗鄙简陋的不堪, 哪一种更不堪些。
不得不承认，她心里是有些失望的, 尽管一早知道柳朝如穷，但她毕竟离穷远了许多年，一时想不起那种滋味。这时近近聆听那些锅碗瓢盆碰撞的声音, 简直有些手足无措。
她从前所想的柳朝如之穷困, 无非霜染薄衫, 风袭瘦梅, 总是带着诗月的绮丽。可蜡炬一个轻颤，柳朝如打帘子进来，卷进来一阵风, 风里分明带着陈年木头的霉味儿。
见她立在窗下, 他只瞟了她一眼, 一径走到案上倒了盅茶吃, “抱歉，叫你久等。”
他早摘了乌纱，只穿一件鲜红锦绣圆领袍，襟口给酒水打湿了些，淋淋漓漓的，给蜡烛照出深浅不一的颜色。梅卿回首看，从他身上看到脸上，美梦一霎又全。他好歹是个当官的，又年轻，相貌又好，只要肯改一改从前那迂腐的固执，前途必定不可限量。
如此思想，便红裙曼动，轻步过去，“院子里收拾的是些什么人？是家里的仆从么？”
柳朝如朝窗户上淡瞥一眼，“他们是章平家中借调过来帮忙的下人，收拾了这里仍旧回去。我这里只得一个小厮，你有什么事情可以吩咐他。”
没几个下人使唤，梅卿面上显得有些为难，又将这屋子打量一圈，顿觉房梁底揿，窗户四闭，有些闷。
就连柳朝如也似乎不爱讲话，在一旁连吃了几盅茶。梅卿摘下花冠，低着眼等。她并非什么未经人事的小姐，因此这等待里含着些赌气的成分，甚至压了羞怯的期待一头。半晌还不闻他有话讲，她忽然挂住脸，也给自己倒了盅冷茶。
比及院里收拾完了，潼山隔着窗户禀，“老爷，董大人家的人要回去了。”
“你送一送。”
不一时便听见院中关门，窗纱上模糊的灯影一点一点熄尽，独剩一盏浩大的月亮凄然地亮着。
屋里清寂得仿佛没有人，几支红烛烧了一半，还在烧着，烧出一股黑秋秋的烟。也许是这烟，也许是花冠箍得梅卿脑仁疼，梅卿又觉得，此夜离她的想象相差甚远。
“睡吧。”柳朝如仿佛是经过了一番斗争，有些沉重地拔座起身，四面将蜡烛吹灭，借着一缕月光朝梅卿伸出手。
梅卿也把手交给他，他们走到帐中。月光像瓦上的薄霜，冷冷的照着白的交错的两张脸。红得发黑的被子裹着他们，柳朝如伏在上头，律节几乎没什么太大的起伏变化，声音也十分有礼，只有一点呼吸稍稍紊.乱，“疼不疼？”
梅卿轻蹙翠黛，疼是疼的，但并不锥心。她心里波澜未惊，像执行公事似的将手臂攀住他的脖子，如此之近，灵魂却仍旧不相识。
她客套地在枕上遥遥头，用不着像跟章弥那起人在一起时刻意去讨好，也不必装模作样的掉眼泪，也没法带着满腔爱意全情投入。他们毕竟不相熟，他安静得，连她身不由己的几声呜咽，也令她自己有些尴尬。
月光白得凄荒，落在枕上。柳朝如也如执办公务，只把脸悬在她的脸畔，埋头在乏味的行动中等，终于到达，身.体和心却全然是不同步调，他的心也始终很平坦，看着枕上模糊不清的绣纹，也是一片凄荒。
一场新婚，各有心事，几处难眠。
连银莲也像攒了千头万绪，僝僽眉间，斜欹窗畔。一眼望去，云暗天低，洞门外还张灯结彩来不及撤下，白日的喜气未散，蔓延到寂静的夜里来，荒诞寂寥。
为了梅卿的婚事，她与孟玉整四五日的功夫未碰过面，去请安，正头夫妻俩皆是忙得没功夫见她。她只好冷清清回来，不敢四处去添乱，只与她妹子闲说几句话，不想又招得满腹的气。
她妹子晚饭时节讲了一通梅卿嫁妆的话来，凭银莲如何劝也劝不住那一头热的渴望。反说：“太太答应了的不亏待我。就算比不上梅姑娘，也有千把两吧？姐，从前是我想错了，太太待人不错的。”
梦迢的确待她很好，好吃好喝的从未亏待，可不知怎的，银莲每每联想到她那双冷冰冰的眼，寒碜碜的微笑，总觉得她送来的那些好东西都似活的一般，一个不留神，就要张嘴狠咬她一口！
因此虽然满箱柜的好衣裳，她常日也只穿那两身，妆奁内五花八门的头面，她也小心翼翼地，只敢戴那一两件。孟玉倒是说过：“好东西都摆在哪里，你何苦还把自己弄得跟从前揭不开锅似的？你不喜欢？”
她不知该怎么答好，只说习惯了。孟玉也不追问，轻描淡写劝两句，就丢下不管了。
正惆怅，忽然见梦迢屋里的一个婆子打着灯笼过来，提着个小食盒，搁窗问睡了没有。银莲忙敛了神思去开门，迎面奉上笑脸，“没睡呢，妈妈快请进。”
那婆子将食盒搁在案上，从里头摆开三样精致小茶，端出一碗鸡肉元子面来，笑盈盈地招呼，“今日送梅姑娘出阁，府里来客多，太太怕厨房里忙不过来，往章大人府上请了几位厨娘来帮衬。章大人家的厨娘烧得一手好菜，太太叫送给姨娘尝尝，姨娘快吃，吃过就好睡了。”
银莲挪步过去，款款落座，“太太老爷可吃了没有？”
“那屋里也吃着呢，忙了一日，席上都不曾好好吃饭，这会正饿呢。”
瞧，太太简直再贤德没有了，凡是有的都想着她。银莲笑了笑，抓了些钱赏婆子，送了她去，回首阖上门，盯着那案上那碗面。
几个鸡肉搓的元子浮在汤面上，森森的，嫩嫩的，总叫人想起女人没有血色的、死去的皮肤。她倏然间涌上一种害怕，忙躲回卧房里，将自己塞进被窝，从头到脚地紧缩着。
那头婆子回去复命，梦迢正好吃完，在榻上漱口，“噢”了声，打发婆子下去，意态轻乏地拈帕蘸着唇角。孟玉丢罢碗走来，也是浑身的疲态，往榻上一歪，嗤笑道：“你还记不记得臬司衙门的那位陈大人。”
灯辉结在梦迢微扣的眉心，渐渐疏散，晕开一种祥和的宁静，“就是那个陈凤？记得嚜，前年一桩官司，还是梅卿去寻他才调停过去的。”
“就是他！”孟玉哈哈笑起来，有些孩子气的顽皮，“他今天来了，满脸的不高兴，就为梅卿出阁。暗里对我说，梅卿要嫁人，就该等一等，他夫人不大好了，也就一二年的事情，梅卿要肯等等，他就来下聘。”
闻言，梦迢笑啐了一口，“他算盘倒打得长远，夫人还没死呢，三四年后的事情都算计好了，亏得他们十几年的夫妻。果然还是娘常说的那句话，天下没一个人靠得住的。”
孟玉笑得便有些尴尬了，隔着银釭瞟她一眼，“也不见得人人都不可靠吧？”
梦迢回乜过来，望他须臾，不屑地笑了笑，“哪日我得病，你别抢在前头替我治丧就算你是好的了。”
挨了一句刺，孟玉也不生气，自打迎了银莲进门，他总觉亏心，时时暗里看着她的脸色。
梦迢还是一如从前不吃醋，只是偶然刻薄两句，多时还是体贴。似乎没有哪里不对，只有一点细枝末节，譬如从前她倒还有个撒娇犯软的时候，近来连这点影子也不见。
其中的缘故，据孟玉猜测，恐怕不是为银莲，多半是为董墨。他隔着黄澄澄的明烛看她，翠眉杏眼，恰如露条烟叶，总觉有些渺茫了。
沉默里，他挪坐到梦迢那头，手穿过她的腰间，托起她的手看，“忙了这几日，手像是有些糙了，累着了吧？”
梦迢斜看他一眼，接而把手背无所谓地搓一搓，“你也操劳。”
常常是这样相互慰问两句，就提醒着彼此同等的付出，昭示着十分对称的关系。
这是种可怕的平衡，孟玉将下巴墩在她肩上，环住她瘦怯的腰，试着去打破，“今日衙内的王通判问我，几时生个孩儿。我想，请几个好大夫调理调理，也是说不准的事情……”
梦迢幼年身子弱，不大好生养，这是彼此都清楚的，因从前不曾议论过此事，倒一向不甚在意。今夜冷不丁说起来，她那尖锐的骨头一凛，冷笑了一下，“咱们生个孩儿，教他些什么呢？你我一身的本事，恐怕都不大好传授给孩子吧？”
说得孟玉顿感凄凉，这念头一时就抛闪了，但心里总是有些不顺。他松开她，往枕上洋洋靠去，“你是单顾忌这个，还是有什么别的缘故不想生？”
“还能有什么缘故，你倒是说说看呀。”梦迢听出一点讥锋，可今时不同往日了，不远处住着他的小妾，她那一点心虚，也变得理直气壮。
孟玉笑歪歪睇她半日，撑身起来，坐一会，索性站起来，“你心里有数。”
梦迢仰着冷眼，“我心里没数，要是你心里有数，还得靠你指点指点我呢。”
孟玉侧着身睐她，忽然满腔怒火！他心里当然有数，梅卿的事情忙完了，明天，她将又要钻到小蝉花巷里去。他心里汹汹地冒出冲动，想将她锁起来，把整间屋子钉起来！楔死！
关住他们俩，彼此抱拥到死。
他不怕死，也肯压上人头去争名逐利。但要孤注一掷捧出一颗心，总叫他想起年幼时捧着个饭碗挨家讨饭，门内那些白眼，是一刀一刀的凌迟。
他站了会，到底还是走了。梦迢也没开口留，冷静地听着门咯吱地开，又咯吱阖拢。又一次不欢而散，隔着被烛光晕得暗黄的窗户，他们仍旧在两个笼子里，孤独地瞭望对方。
当庭月暗，几处愁眠，也终究到了明天。明天又明天，渐近暑热。夏蝉聒翠荫，却无处寻，不知藏在哪里，总之四下皆是“吱……吱……”的响，闹得人胸闷气短。
孟玉运往泰安州的三百石盐出了城，绍慵赶着来禀报董墨。董墨却一反常态，在椅上坐了半晌不搭腔，面色显露着一种阴鸷的烦躁。
绍慵只怕是自己办事不力，忙又笑道：“不过济南两处盐场报损销毁的那些盐进出帐我已查明，正好登记放行的几个差官与卑职交情不浅，每回章大人借销毁之名从盐场运盐出去，造册的都是这几位弟兄。只要把这些帐拿出来，再有泰安州那几个商人的供词，账目、契书，就铁证如山了。”
难就难在无端端的，谁会认这些罪？向来都是不见棺材不掉泪。董墨眼如冷灰，忖度片刻，还是想着等柳朝如去过南京后再打算，“这么快他们就翻了番的出盐，这买卖还真是好做。等着吧，下回再出盐，数目肯定又比这回多许多。”
那绍慵点头应承，不见急。倒是董墨，嘴里虽然这样说，心里却有一支急箭拉在弦上，当下便想将孟玉定案法办。他很清楚，是梦迢的干系。
梦迢。她是叫这个名字吧？他在心里念着，觉得十分陌生，又想起在孟家厅上，隔着屏风的那副矫揉做作的嗓音，怎么都没法将它们与“银莲”的样子挂上勾。
或许她们压根就毫无关联。
所以他抑制着这种不明智的冲动，案上的手松了又攥，松了又攥。
可那一缓一紧的韵节里，怀疑与猜测也跟着乍隐乍现。或者梦迢不定的行踪于孟家的事上只是凑巧，夫人为妹子的婚事操劳病倒，不能亲自送人出阁，也讲得通。
他牵强地自我辩驳，理智与情感谁也不认输，争得累了，便倒头睡下去，继续在昏天暗地里俄延着，不对别人说一个字，也把自己瞒着，按兵不动。
俄延两日，反倒拖出一场病来。衙门两日不去，斜春男人请了个有名的大夫来瞧，开了副药。丫头们只敢垫着脚进出，狠命不发出一点动静，饶是如此，董墨在榻上一咳，还是吓得她们心神抖一抖。
斜春是管事的大丫头，自幼伺候他，倒没什么怕的，接了药一径端到他跟前来。他卷着书朝炕桌上点一点，“放着吧。”
“趁热吃吧。”
董墨剔了她一眼，她只好搁在一边，退到廊下去了。几面一瞧，在西边廊底下瞧见两个坐着说话的小丫头。她走过去，向其中一个压着声说：“你从前送张大姑娘回家，认得她家的门。你去跑一趟，告诉她爷病了，看她怎么说。”
两人好些日子不见，斜春只当是闹了不愉快，连一向稳重老成到大的董墨也使起脾气来，竟一连几日不打发人去请。这里不去请，那里自然不来了。
那丫头领命而去，半个时辰回来，说是大姑娘不在家，二姑娘现去寻去了。斜春点点头，只得等着。
彩衣这厢寻回府宅内，赶上梦迢也正要往小蝉花巷去，在屋里换衣裳。见她进来，歪着眼对着穿衣镜笑了笑，“这里刚忙完你梅姑娘出阁的事情，我正要过去呢。这几日章平可寻去了？”
“就是为这事来告诉，今日斜春来，说平哥哥病了。”
“病了？”梦迢乍敛眉宇，仿佛董墨生病是件多稀罕的事。她忙理了理衣裙，又对镜照了照，一径出去，“我这里往清雨园去，你先回小蝉花巷去吧。”
彩衣答应着，跟着她的脚步，渐渐碎步小跑起来。到门上，正好管家出门办事，现成的马车套在那里。梦迢径直钻进去，连孟玉下衙归家在门上喊她也没听见。
孟玉立在门上，将彩衣招到跟前来问：“太太什么事那样急？”
支吾了好一阵，彩衣才捏着裙边道：“平哥哥病了。”
“平哥哥？”孟玉拧着眉想了想，才想起董墨字章平。
他朝右面那道路上望了一会，恰巧天边云翳渐拢，由四面八方围困着一轮金乌。太阳顷刻从金灿灿的黄变得陈旧，像一个梦里的阳光。
他摆摆袖，转身进了门去，刚走到银莲房内，身后倏然暴雨。
银莲屋里糊的银红的茜纱，下雨便不大透光。他一身灰败地进来，地上拖着一抹黯淡的影，像是拴着他的镣铐，沉重地伴着他落到榻上。
银莲要掌灯，他却止住，“别点灯。”
那声音格外低垂，吓了银莲一跳。她搁下银釭迎到榻上，借着窗户上一点泛红的光看他，发现他眼里笼云罩雾的，也似酝酿着一场暴雨。
屋外的雨点子稍刻噼噼啪啪地砸下来，他眼里却没有雨下。只是呆坐了一会，抬起脸睇银莲，“吃过午饭了？”
银莲回神点头，“不知道你要过来吃，我同玉莲吃过了。你没往太太屋里吃去么？我叫丫头摆饭你吃吧。”
他又呆了会，摆摆袖，“我也不大有胃口，我睡会。”
银莲一壁回看他两眼，一壁往橱柜里取他的衣裳。捧出来，他却就着那身补服躺倒在铺上去了，向里侧着身，靴子也没脱。银莲蹲在床尾替他脱，他也没个反应，她歪着身去看，又见他是睁着眼的。
她便与他细细碎碎地说话：“玉莲的嫁妆，听见说太太要替她筹备？太太好心，又舍得，必然替她打算得周祥。可我想，越是这样我们越是该知礼懂事。你去与太太说一声，用不着怎样费心，我这里有些银子，我给她陪去就是了，不用费这府里的钱。”
在这样的日子，连柳朝如也得“入俗”地装出满面喜气，廊头灯笼，窗上红花，哪个不是满面欢喜？唯独董墨萧瑟地一转身，一径让出门去。
走到街上来，才发觉檀色的道袍上还粘带着几片炮仗碎屑，衣袂、肩头、袖口，七零八落的。他弹一弹，在袖上拈起一片，步子走得沉重缓慢。
他忽然感到手心里沉甸甸的，落眼一看，哪里是什么碎纸红屑，分明是他的心碎了一块在那里，沾血带肉的，给他托着，补是补不回腔子里去了，丢也没处丢，只得这么难堪地托着。
渐渐日薄崦嵫，涌动的长街乍起一阵风，簌簌清香雨，满城烟絮乱。
作者有话说：
梦迢：美人计的精髓在于，明明露了许多马脚，但对方会主动替你遮掩上。
董墨：不见得你多高明，是我肯自欺。
第38章 多病骨（八）
每到这时节, 济南便柳絮成灾，千丝万缕随风入, 犹胜千头万绪无从理, 扫又除不尽。
月升了，浅淡地照着满院残席，使得柳家这一处小庭, 愈发狼藉。
梅卿在屋里坐着，听见外头叮叮咣咣收拾碗碟的声音。多年没听见过了, 这几年, 她只负责盛宴时惊艳四座, 油腥不曾沾污半点裙, 此刻竟然说不清, 那种花团锦簇的不堪与这种粗鄙简陋的不堪, 哪一种更不堪些。
不得不承认，她心里是有些失望的, 尽管一早知道柳朝如穷，但她毕竟离穷远了许多年，一时想不起那种滋味。这时近近聆听那些锅碗瓢盆碰撞的声音, 简直有些手足无措。
她从前所想的柳朝如之穷困, 无非霜染薄衫, 风袭瘦梅, 总是带着诗月的绮丽。可蜡炬一个轻颤，柳朝如打帘子进来，卷进来一阵风, 风里分明带着陈年木头的霉味儿。
见她立在窗下, 他只瞟了她一眼, 一径走到案上倒了盅茶吃, “抱歉，叫你久等。”
他早摘了乌纱，只穿一件鲜红锦绣圆领袍，襟口给酒水打湿了些，淋淋漓漓的，给蜡烛照出深浅不一的颜色。梅卿回首看，从他身上看到脸上，美梦一霎又全。他好歹是个当官的，又年轻，相貌又好，只要肯改一改从前那迂腐的固执，前途必定不可限量。
如此思想，便红裙曼动，轻步过去，“院子里收拾的是些什么人？是家里的仆从么？”
柳朝如朝窗户上淡瞥一眼，“他们是章平家中借调过来帮忙的下人，收拾了这里仍旧回去。我这里只得一个小厮，你有什么事情可以吩咐他。”
没几个下人使唤，梅卿面上显得有些为难，又将这屋子打量一圈，顿觉房梁底揿，窗户四闭，有些闷。
就连柳朝如也似乎不爱讲话，在一旁连吃了几盅茶。梅卿摘下花冠，低着眼等。她并非什么未经人事的小姐，因此这等待里含着些赌气的成分，甚至压了羞怯的期待一头。半晌还不闻他有话讲，她忽然挂住脸，也给自己倒了盅冷茶。
比及院里收拾完了，潼山隔着窗户禀，“老爷，董大人家的人要回去了。”
“你送一送。”
不一时便听见院中关门，窗纱上模糊的灯影一点一点熄尽，独剩一盏浩大的月亮凄然地亮着。
屋里清寂得仿佛没有人，几支红烛烧了一半，还在烧着，烧出一股黑秋秋的烟。也许是这烟，也许是花冠箍得梅卿脑仁疼，梅卿又觉得，此夜离她的想象相差甚远。
“睡吧。”柳朝如仿佛是经过了一番斗争，有些沉重地拔座起身，四面将蜡烛吹灭，借着一缕月光朝梅卿伸出手。
梅卿也把手交给他，他们走到帐中。月光像瓦上的薄霜，冷冷的照着白的交错的两张脸。红得发黑的被子裹着他们，柳朝如伏在上头，律节几乎没什么太大的起伏变化，声音也十分有礼，只有一点呼吸稍稍紊.乱，“疼不疼？”
梅卿轻蹙翠黛，疼是疼的，但并不锥心。她心里波澜未惊，像执行公事似的将手臂攀住他的脖子，如此之近，灵魂却仍旧不相识。
她客套地在枕上遥遥头，用不着像跟章弥那起人在一起时刻意去讨好，也不必装模作样的掉眼泪，也没法带着满腔爱意全情投入。他们毕竟不相熟，他安静得，连她身不由己的几声呜咽，也令她自己有些尴尬。
月光白得凄荒，落在枕上。柳朝如也如执办公务，只把脸悬在她的脸畔，埋头在乏味的行动中等，终于到达，身.体和心却全然是不同步调，他的心也始终很平坦，看着枕上模糊不清的绣纹，也是一片凄荒。
一场新婚，各有心事，几处难眠。
连银莲也像攒了千头万绪，僝僽眉间，斜欹窗畔。一眼望去，云暗天低，洞门外还张灯结彩来不及撤下，白日的喜气未散，蔓延到寂静的夜里来，荒诞寂寥。
为了梅卿的婚事，她与孟玉整四五日的功夫未碰过面，去请安，正头夫妻俩皆是忙得没功夫见她。她只好冷清清回来，不敢四处去添乱，只与她妹子闲说几句话，不想又招得满腹的气。
她妹子晚饭时节讲了一通梅卿嫁妆的话来，凭银莲如何劝也劝不住那一头热的渴望。反说：“太太答应了的不亏待我。就算比不上梅姑娘，也有千把两吧？姐，从前是我想错了，太太待人不错的。”
梦迢的确待她很好，好吃好喝的从未亏待，可不知怎的，银莲每每联想到她那双冷冰冰的眼，寒碜碜的微笑，总觉得她送来的那些好东西都似活的一般，一个不留神，就要张嘴狠咬她一口！
因此虽然满箱柜的好衣裳，她常日也只穿那两身，妆奁内五花八门的头面，她也小心翼翼地，只敢戴那一两件。孟玉倒是说过：“好东西都摆在哪里，你何苦还把自己弄得跟从前揭不开锅似的？你不喜欢？”
她不知该怎么答好，只说习惯了。孟玉也不追问，轻描淡写劝两句，就丢下不管了。
正惆怅，忽然见梦迢屋里的一个婆子打着灯笼过来，提着个小食盒，搁窗问睡了没有。银莲忙敛了神思去开门，迎面奉上笑脸，“没睡呢，妈妈快请进。”
那婆子将食盒搁在案上，从里头摆开三样精致小茶，端出一碗鸡肉元子面来，笑盈盈地招呼，“今日送梅姑娘出阁，府里来客多，太太怕厨房里忙不过来，往章大人府上请了几位厨娘来帮衬。章大人家的厨娘烧得一手好菜，太太叫送给姨娘尝尝，姨娘快吃，吃过就好睡了。”
银莲挪步过去，款款落座，“太太老爷可吃了没有？”
“那屋里也吃着呢，忙了一日，席上都不曾好好吃饭，这会正饿呢。”
瞧，太太简直再贤德没有了，凡是有的都想着她。银莲笑了笑，抓了些钱赏婆子，送了她去，回首阖上门，盯着那案上那碗面。
几个鸡肉搓的元子浮在汤面上，森森的，嫩嫩的，总叫人想起女人没有血色的、死去的皮肤。她倏然间涌上一种害怕，忙躲回卧房里，将自己塞进被窝，从头到脚地紧缩着。
那头婆子回去复命，梦迢正好吃完，在榻上漱口，“噢”了声，打发婆子下去，意态轻乏地拈帕蘸着唇角。孟玉丢罢碗走来，也是浑身的疲态，往榻上一歪，嗤笑道：“你还记不记得臬司衙门的那位陈大人。”
灯辉结在梦迢微扣的眉心，渐渐疏散，晕开一种祥和的宁静，“就是那个陈凤？记得嚜，前年一桩官司，还是梅卿去寻他才调停过去的。”
“就是他！”孟玉哈哈笑起来，有些孩子气的顽皮，“他今天来了，满脸的不高兴，就为梅卿出阁。暗里对我说，梅卿要嫁人，就该等一等，他夫人不大好了，也就一二年的事情，梅卿要肯等等，他就来下聘。”
闻言，梦迢笑啐了一口，“他算盘倒打得长远，夫人还没死呢，三四年后的事情都算计好了，亏得他们十几年的夫妻。果然还是娘常说的那句话，天下没一个人靠得住的。”
孟玉笑得便有些尴尬了，隔着银釭瞟她一眼，“也不见得人人都不可靠吧？”
梦迢回乜过来，望他须臾，不屑地笑了笑，“哪日我得病，你别抢在前头替我治丧就算你是好的了。”
挨了一句刺，孟玉也不生气，自打迎了银莲进门，他总觉亏心，时时暗里看着她的脸色。
梦迢还是一如从前不吃醋，只是偶然刻薄两句，多时还是体贴。似乎没有哪里不对，只有一点细枝末节，譬如从前她倒还有个撒娇犯软的时候，近来连这点影子也不见。
其中的缘故，据孟玉猜测，恐怕不是为银莲，多半是为董墨。他隔着黄澄澄的明烛看她，翠眉杏眼，恰如露条烟叶，总觉有些渺茫了。
沉默里，他挪坐到梦迢那头，手穿过她的腰间，托起她的手看，“忙了这几日，手像是有些糙了，累着了吧？”
梦迢斜看他一眼，接而把手背无所谓地搓一搓，“你也操劳。”
常常是这样相互慰问两句，就提醒着彼此同等的付出，昭示着十分对称的关系。
这是种可怕的平衡，孟玉将下巴墩在她肩上，环住她瘦怯的腰，试着去打破，“今日衙内的王通判问我，几时生个孩儿。我想，请几个好大夫调理调理，也是说不准的事情……”
梦迢幼年身子弱，不大好生养，这是彼此都清楚的，因从前不曾议论过此事，倒一向不甚在意。今夜冷不丁说起来，她那尖锐的骨头一凛，冷笑了一下，“咱们生个孩儿，教他些什么呢？你我一身的本事，恐怕都不大好传授给孩子吧？”
说得孟玉顿感凄凉，这念头一时就抛闪了，但心里总是有些不顺。他松开她，往枕上洋洋靠去，“你是单顾忌这个，还是有什么别的缘故不想生？”
“还能有什么缘故，你倒是说说看呀。”梦迢听出一点讥锋，可今时不同往日了，不远处住着他的小妾，她那一点心虚，也变得理直气壮。
孟玉笑歪歪睇她半日，撑身起来，坐一会，索性站起来，“你心里有数。”
梦迢仰着冷眼，“我心里没数，要是你心里有数，还得靠你指点指点我呢。”
孟玉侧着身睐她，忽然满腔怒火！他心里当然有数，梅卿的事情忙完了，明天，她将又要钻到小蝉花巷里去。他心里汹汹地冒出冲动，想将她锁起来，把整间屋子钉起来！楔死！
关住他们俩，彼此抱拥到死。
他不怕死，也肯压上人头去争名逐利。但要孤注一掷捧出一颗心，总叫他想起年幼时捧着个饭碗挨家讨饭，门内那些白眼，是一刀一刀的凌迟。
他站了会，到底还是走了。梦迢也没开口留，冷静地听着门咯吱地开，又咯吱阖拢。又一次不欢而散，隔着被烛光晕得暗黄的窗户，他们仍旧在两个笼子里，孤独地瞭望对方。
当庭月暗，几处愁眠，也终究到了明天。明天又明天，渐近暑热。夏蝉聒翠荫，却无处寻，不知藏在哪里，总之四下皆是“吱……吱……”的响，闹得人胸闷气短。
孟玉运往泰安州的三百石盐出了城，绍慵赶着来禀报董墨。董墨却一反常态，在椅上坐了半晌不搭腔，面色显露着一种阴鸷的烦躁。
绍慵只怕是自己办事不力，忙又笑道：“不过济南两处盐场报损销毁的那些盐进出帐我已查明，正好登记放行的几个差官与卑职交情不浅，每回章大人借销毁之名从盐场运盐出去，造册的都是这几位弟兄。只要把这些帐拿出来，再有泰安州那几个商人的供词，账目、契书，就铁证如山了。”
难就难在无端端的，谁会认这些罪？向来都是不见棺材不掉泪。董墨眼如冷灰，忖度片刻，还是想着等柳朝如去过南京后再打算，“这么快他们就翻了番的出盐，这买卖还真是好做。等着吧，下回再出盐，数目肯定又比这回多许多。”
那绍慵点头应承，不见急。倒是董墨，嘴里虽然这样说，心里却有一支急箭拉在弦上，当下便想将孟玉定案法办。他很清楚，是梦迢的干系。
梦迢。她是叫这个名字吧？他在心里念着，觉得十分陌生，又想起在孟家厅上，隔着屏风的那副矫揉做作的嗓音，怎么都没法将它们与“银莲”的样子挂上勾。
或许她们压根就毫无关联。
所以他抑制着这种不明智的冲动，案上的手松了又攥，松了又攥。
可那一缓一紧的韵节里，怀疑与猜测也跟着乍隐乍现。或者梦迢不定的行踪于孟家的事上只是凑巧，夫人为妹子的婚事操劳病倒，不能亲自送人出阁，也讲得通。
他牵强地自我辩驳，理智与情感谁也不认输，争得累了，便倒头睡下去，继续在昏天暗地里俄延着，不对别人说一个字，也把自己瞒着，按兵不动。
俄延两日，反倒拖出一场病来。衙门两日不去，斜春男人请了个有名的大夫来瞧，开了副药。丫头们只敢垫着脚进出，狠命不发出一点动静，饶是如此，董墨在榻上一咳，还是吓得她们心神抖一抖。
斜春是管事的大丫头，自幼伺候他，倒没什么怕的，接了药一径端到他跟前来。他卷着书朝炕桌上点一点，“放着吧。”
“趁热吃吧。”
董墨剔了她一眼，她只好搁在一边，退到廊下去了。几面一瞧，在西边廊底下瞧见两个坐着说话的小丫头。她走过去，向其中一个压着声说：“你从前送张大姑娘回家，认得她家的门。你去跑一趟，告诉她爷病了，看她怎么说。”
两人好些日子不见，斜春只当是闹了不愉快，连一向稳重老成到大的董墨也使起脾气来，竟一连几日不打发人去请。这里不去请，那里自然不来了。
那丫头领命而去，半个时辰回来，说是大姑娘不在家，二姑娘现去寻去了。斜春点点头，只得等着。
彩衣这厢寻回府宅内，赶上梦迢也正要往小蝉花巷去，在屋里换衣裳。见她进来，歪着眼对着穿衣镜笑了笑，“这里刚忙完你梅姑娘出阁的事情，我正要过去呢。这几日章平可寻去了？”
“就是为这事来告诉，今日斜春来，说平哥哥病了。”
“病了？”梦迢乍敛眉宇，仿佛董墨生病是件多稀罕的事。她忙理了理衣裙，又对镜照了照，一径出去，“我这里往清雨园去，你先回小蝉花巷去吧。”
彩衣答应着，跟着她的脚步，渐渐碎步小跑起来。到门上，正好管家出门办事，现成的马车套在那里。梦迢径直钻进去，连孟玉下衙归家在门上喊她也没听见。
孟玉立在门上，将彩衣招到跟前来问：“太太什么事那样急？”
支吾了好一阵，彩衣才捏着裙边道：“平哥哥病了。”
“平哥哥？”孟玉拧着眉想了想，才想起董墨字章平。
他朝右面那道路上望了一会，恰巧天边云翳渐拢，由四面八方围困着一轮金乌。太阳顷刻从金灿灿的黄变得陈旧，像一个梦里的阳光。
他摆摆袖，转身进了门去，刚走到银莲房内，身后倏然暴雨。
银莲屋里糊的银红的茜纱，下雨便不大透光。他一身灰败地进来，地上拖着一抹黯淡的影，像是拴着他的镣铐，沉重地伴着他落到榻上。
银莲要掌灯，他却止住，“别点灯。”
那声音格外低垂，吓了银莲一跳。她搁下银釭迎到榻上，借着窗户上一点泛红的光看他，发现他眼里笼云罩雾的，也似酝酿着一场暴雨。
屋外的雨点子稍刻噼噼啪啪地砸下来，他眼里却没有雨下。只是呆坐了一会，抬起脸睇银莲，“吃过午饭了？”
银莲回神点头，“不知道你要过来吃，我同玉莲吃过了。你没往太太屋里吃去么？我叫丫头摆饭你吃吧。”
他又呆了会，摆摆袖，“我也不大有胃口，我睡会。”
银莲一壁回看他两眼，一壁往橱柜里取他的衣裳。捧出来，他却就着那身补服躺倒在铺上去了，向里侧着身，靴子也没脱。银莲蹲在床尾替他脱，他也没个反应，她歪着身去看，又见他是睁着眼的。
她便与他细细碎碎地说话：“玉莲的嫁妆，听见说太太要替她筹备？太太好心，又舍得，必然替她打算得周祥。可我想，越是这样我们越是该知礼懂事。你去与太太说一声，用不着怎样费心，我这里有些银子，我给她陪去就是了，不用费这府里的钱。”