第21节

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  待宋江入了牢城营,曹操等进不去,便道:“走吧,这几日且闲走一回,待熟悉州城里外道路,再做打算。”
  他六个兵分三路:曹操和栾廷玉做一路,蒋敬陶宗旺一路,石秀时迁一路,约好各自去逛,每晚回酒店汇总消息。
  这边蒋敬、石秀各自去了,曹操带着栾廷玉,先围着牢城营绕了一圈,两个低声商议道:“及发作时,遣数十人先打了此营,先将犯人一起放出,扰乱官兵耳目,城中再动手冲击州衙最好。”
  及绕回到门前时,忽见七八个人正在厮打,立住脚一看,这些人却都穿同样服色,都是牢城营里的小牢子,其中一个小牢子,身高腰宽,便如黑熊般粗壮,两道乱糟糟的赤黄眉,铜铃眼血丝遍布,胡子钢针般根根竖起,一个人打得对方几人连滚带爬。
  曹操吃了一惊,暗自道:“这厮和许仲康却似一个模子生出般相似,莫不竟是许褚转世?”目不转睛看着那黑汉,虽知转世之说毕竟渺茫,心中亲近之意却已大起。
  却听一个挨打的小牢子叫道:“李铁牛,你不当人子,没钱使何不同那些贼囚去讨?抢自己同僚的钱算什么好汉?”
  那黑壮汉一脚踢得对方连连翻滚,骂道:“你等勒索囚犯,老爷勒索你等,省了老爷多少鸟事?”说罢从对方怀里掏出一把碎银子,放在自己怀中,哈哈大笑。
  笑了几声,忽见曹操只顾看他,顿时发作,瞪起一双大眼喝道:“兀那矮汉,鸟眼只顾看你老爷作甚?若想寻人厮打,爷爷大可奉陪。”
  曹操抱拳笑道:“我看你身为牢子,不欺犯人,反欺同僚,倒是一条好汉,又看你拳脚本事不凡,因此有心相交,若是有闲时,喝杯酒去如何?”
  黑壮汉本待夺了人钱要去赌博,闻言大眼珠子一转,暗喜道:“看此人穿着不凡,囊中必然殷实,便先大吃他一顿再去痛快耍钱,岂不美哉?”
  口中却道:“我轻易不肯受请,除非对方意诚,方肯去。”
  曹操笑道:“怎么便算意诚?”
  黑汉咽了口口水,露出馋相:“那边临着大江有个琵琶亭酒馆,好大名气,卖的是江州有名的好酒玉壶春,若去那里请客,定是极为意诚了。”
  曹操道:“好,那便去琵琶亭,尝一尝这玉壶春好在哪里。”
  黑汉大喜,指手画脚道:“那个酒啊,好,喝过的无不称好,若要知好在哪里,你请我喝了我便知道。”
  闹半天他自己也没喝过,曹操和栾廷玉不由莞尔,当下跟着黑汉往琵琶亭去,沿路攀谈,问起姓名,黑汉道:“我本是山东沂州沂水县人氏,家住在百丈村,叫做李逵,因我力大,乡人都唤我李铁牛,又有个绰号叫做‘黑旋风’,不合打死个人,逃走在江湖上,流落到此地做了个小牢子,哎,我家中还有个老母亲,我哥哥李达是个懦弱无用的,也不知能不能养得好母亲。”
  提起母亲,一双虎目顿时涌出泪花。
  曹操和栾廷玉对视一眼:此人虽然粗鲁,倒是个知道孝顺的。
  曹操安慰道:“你也莫要担心,我家在阳谷县,离沂水县也不过四五百里,待我回去后,使人去你那百丈村看看你娘,若是活得艰难,便留些银子给你哥哥做本钱,好歹教他们衣食无忧。”
  李逵听了,顿时站住脚道:“你这矮汉,莫不是与我耍笑?”
  曹操也停下道:“我何必同你耍笑?”
  李逵瞪起眼道:“你我素不相识,如何便肯奔波数百里去探望我老娘?”
  曹操道:“一来我见你是条好汉,二来也怜你一番孝心,数百里快马不过两三日,走一遭又能如何?”
  李逵见他说得郑重,不由肺腑震动,插身往下一拜:“好汉,这般恩德,铁牛实不知如何报答。”
  曹操忙拉起他道:“大丈夫肝胆相照,何须如此?”
  李逵只觉心中感激不已:“我生平不曾遇见你这般豪杰,想来及时雨黑宋江、武孟德矮武植也不过如此。”
  栾廷玉笑道:“你倒好眼力,我哥哥正是武植武大郎!”
  李逵一听,拍手叫道:“爷啊,原来你便是武大郎,哥哥,且受小弟一拜!”
  扑翻身躯又拜下去,曹操这回扯都扯不住,只得由他拜了三拜,扶起身道:“我和这位栾廷玉兄弟这番来江州,顺路送得宋江兄弟到此服刑,正在你们牢中。”
  李逵听了更喜,叫道:“直这般巧,两个奢遮的哥哥,一日便全见了,武大哥且稍待,待我去请了宋家大哥一同饮酒。”
  曹操拉住道:“宋江兄弟刚到,待他安置打点妥当,你再找他不迟。”
  李逵点了点头,将胸口一拍:“既然这般,也不能叫哥哥坏钞,铁牛恰好有钱在身,待我与哥哥洗尘。”
  曹操笑道:“既称兄弟,便不论你我,朋友之间有通财之谊,你那钱得来不易,这顿酒定是我请。”
  李逵摸了摸头,想了片刻道:“既然如此,便不去那鸟亭子,那里实在贵得很,方才不知是哥哥,才想趁机去开开眼界。”
  曹操大笑道:“兄弟,愚兄却是个不差钱的,你说的玉壶春连我也馋,今日若不到嘴,怎得痛快?且去且去。”
  推着李逵往前,走了一程,上得一处小冈,便到了琵琶亭。
  这亭子一面是浔阳江,一面是主人家房舍,亭子里有十多副座头,栾廷玉拣一幅干净的,让曹操坐在上首,又让李逵坐了对位,自己肩下相陪,三个坐定,曹操唤来酒保:“诸般好菜,但拿手的,尽情上来,莫论钱数,玉壶春酒,先取三樽漱口。”
  不多时,菜蔬果品,诸般海鲜,摆了满桌,又端上酒开了泥头,果然芬芳透鼻,李逵鼻子连嗅,馋道:“哥哥,铁牛不耐烦小杯,让我换大碗吃酒吧。”
  曹操大笑,唤酒保道:“我这兄弟豪爽,你且取大碗来我们吃酒,还有你这菜肴,虽是精致,我这兄弟却是爱吃肉的,有好牛羊肉,大块煮了,切十斤来。”
  李逵听了无限欢喜:“哥哥知我,这小螺小虾如何尽兴?酒保快去,肉要肥的。”
  三个人筛了酒,拿碗痛饮。
  是时,面前大江开阔,江面上的长风吹荡柳枝芦苇,天上云舒云卷,气象万千。李逵虽是粗人,但当此景色,也觉壮观,胸口间一股意气直涌上来,对曹操栾廷玉道:“怪不得这鸟酒家格外卖得价贵,原来风景这般好,若非两位哥哥带挈,铁牛枉在江州数年,何曾识见这般景色?可惜不识几个鸟字,不然也学那鸟文人,作首鸟诗,写在这鸟柱子上,让后来的鸟人们都知我名姓。”
  第46章 武孟德临江赋诗
  栾廷玉听了笑道:“铁牛兄弟虽非文人,却有雅趣,要作诗又有甚难?咱们武大哥却是文武双全之人。”
  李逵惊叫道:“了不得也!我只道哥哥同我般不识字,没想到连作诗也会?那如何只叫做武孟德,该叫文武双全孟德才是!哥哥,铁牛只求你作首诗把我也写在其中,让后人看了,也知这世间有过我李铁牛!”
  曹操方才跟李逵喝了几碗急酒,江风一吹,酒劲也有些上头,闻言大笑道:“好!那酒保,取笔墨来。”
  老曹当年也是一代文宗,觉醒前尘后,闲暇时也爱看些诗词,虽然后世诗词的讲究颇有不同,但一窍通百窍通,所谓律诗比之古诗,也不过对仗、押韵更考究些,多些个一三五不论二四六分明的章法,又有何难?
  当即提笔,就柱子上写下七律一首。
  浔阳江上波涛绿,横槊豪情今又续。
  痛饮千觞李铁牛,独迎万马栾廷玉。
  琵琶亭里起狂歌,芦苇滩前飞鹭浴。
  千载悠悠两梦回,几人得解其中趣?
  栾廷玉识得些字,大声诵读一遍,李逵哪里听懂好坏?只听自己名字果然写在其中,大为畅怀得意,连连道:“哥哥果然做得好诗,回头嘱咐酒保不许擦了,不然把他亭子打得粉碎。”
  三人大笑,这时酒保煮好了羊肉,拣那肥的大块切好,使个大盘子盛了来,李逵见了大喜,也不用筷子,小萝卜似的手指头拈起只顾吃,须臾吃得三四斤下肚,栾廷玉看得咋舌道:“好饭量。”
  曹操道:“真好汉也!昔日汉高祖帐下有猛士樊哙,曹孟德麾下有虎痴许褚,皆是食量宏大,性情憨直,我观铁牛,大有樊哙、虎痴之风。”
  李逵虽不读书,偶尔听犯人们讲古,也知那樊哙、许褚皆是古代猛将,听曹操这般夸他,心中痛快无比,只觉活了半生,竟是头一遭如此快活。
  跌跌撞撞站起身,唱个大喏道:“还是武家哥哥,识英雄重英雄,世人皆道我铁牛是个腌臜蠢汉,只有哥哥重我爱我,便似我老娘一般,哎,我这不孝的儿子,好酒喝得好羊肉吃得,老娘不知有几粒米果腹哩!”
  他酒已有了六七分,这会心中激荡,念头一转又想起老娘来,忽然号啕大哭,哭得满脸鼻涕眼泪,身上滴滴答答,不是酒水就是肉汁,果然好不腌臜。
  这时旁边新来一桌客,都撇着嘴斜着眼看李逵,一个个不住摇头,恨他坏了此地风雅,被曹操指着骂道:“我兄弟天真烂漫,心如赤子,强似世人百般,你等此刻不滚,大拳头教你饱尝。”
  那几人虽不怕曹操一个矮子,但栾廷玉昂藏壮阔,李逵更是如黑熊成精,也不敢惹事,纷纷退避。
  曹操骂走旁人,搂住李逵道:“好兄弟,愚兄知你心意,你本是豪杰肝胆,奈何无人肯识,心中苦闷。”李逵连连点头,愈发大哭,指甲盖大小泪珠,尽数擦在曹操身上。
  曹操也不嫌弃,搂紧了他道:“既然如此,愚兄便为你做个主,这牢子差使有甚前途?索性辞了,只与做哥哥的一道过活,待我办完事务,便领你回去接了老娘,都到阳谷县居住,你早晚伺候老娘,也尽一番孝心。”
  李逵听了顿时止哭,微微一想,却将硕大一颗脑袋摇来摇去道:“回去不得,我在家打死了人,回去便要吃官司。”
  曹操大包大揽道:“自有愚兄替你料理。”
  李逵信之不疑,顿时咧嘴要笑,不想鼻涕未曾擦干,吹出老大两个泡泡,栾廷玉见了笑道:“这黑汉空长了好大块头,竟是孩子般脾性,亏他前生积德,今生有哥哥赏识厚爱。”
  三人正说得热闹,忽有个动人女娘,二八芳华,穿身纱衣,走到跟前,向三人道个万福,张口便唱起曲子来。
  李逵心中有万千话语,欲待一一诉告,却被女子唱声搅乱,不由焦躁,扑出一步,两个指头在女娘额头一抹,那女子大叫一声,蓦然倒地。
  曹操连忙去扶起了看,只见桃腮似土、檀口无言,亦是人事不知。
  酒店主人见了大惊,跑来扯住曹操,慌道:“几位客官,这便如何是好?”那女娘是久在此处卖唱的,酒保、过卖连忙唤了女子的爷娘,一起拥来亭里。
  曹操不理他们吵闹,定睛细看,只见额头上,搓落一块油皮,沉声道:“都不要慌,且取酒来。”
  栾廷玉忙端了碗酒给他,曹操接在手,口中含一口,满面一喷,女子娇吟一声,缓缓苏醒。
  女子的爷娘见曹操等人气势非凡,也不敢争闹,两个默默含泪,当娘的自己取个手帕替女儿包了头,那老爹便将落在地上钗环捡起。
  曹操见他们凄凉可怜,唤住那老儿问道:“这事本是我兄弟不对,你们看看如何解决才好。”
  老头儿拱手行礼,低声下气道:“大官人,小老儿姓宋,这是拙荆和小女宝莲,小老儿年轻时是个爱唱的,只因家贫难易度日,没奈何,教了女儿几支曲儿,胡乱在此亭间卖唱糊口。此事都怨小女性急,不管官人们正说话,只顾便唱,方才惹恼这位哥哥,所幸无大碍,又岂敢见怪官人,小老儿夫妻自带女儿回家将养便好。”
  曹操听罢,暗暗点头,虽是卖唱不雅,倒是个知进退、有眼力的人家。一双眼在那女子脸上看了又看,女娘不由脸红,扭头藏在娘亲怀里。
  曹操见女子知道害羞,心中愈喜,摸出一锭二十两大银,递给那妇人:“这事终是我兄弟手重,误伤了令爱,些许银子,你且收下,与令爱将养。”老妇人见他神态威严,不敢多说,战战兢兢收了。
  曹操对宋老头儿道:“宋老丈,且让她母女先回,老丈留在此同饮一杯。”
  宋老头儿心中不安,连连摇手道:“岂敢叨扰,岂敢叨扰。”
  曹操道:“我自有事要和你商量,且请坐吧。”
  伸手一拉,按在位子上坐下。老头暗自叫苦,丢个眼色,让老婆女儿先走。
  待那婆子带着女儿走远,曹操给宋老头斟杯酒:“老丈,冒昧相问,令爱今年芳龄几何?”
  老头儿心中愈发惊惧,也不敢不答,低声道:“再过两月,便是十八岁生辰。”
  曹操点头,忽然去问李逵:“铁牛啊,你今年多大了?”
  李逵茫然抓抓头:“我好像是……是了,我今年该是二十六岁。”
  曹操又问道:“刚才那位小娘子,你觉得她如何?”
  宋老头儿眨了眨眼,他本以为是曹操看上了自己女儿,此刻却发现似乎不对,仔细看了看李逵,倒是憨厚雄壮,虽然脾性有些粗鲁,长得也糙了些,但他久经世故,心知这等人直性直热肠,反倒比那油滑刁钻的小白脸胜过千万,不由凝神听他回答。
  李逵摇头道:“不大禁打,轻轻一碰就倒,恁地娇嫩,若吃我一记重拳,岂不打成块饼?”
  栾廷玉噗地一口酒喷在地上,宋老头儿脸都青了,连连咳嗽。
  第47章 牵红线曹操做媒
  曹操也不由好笑,连连摇头道:“婆娘娶回家里,是让你疼她爱她的,如何肯使重拳打她?”
  “婆娘?谁娶婆娘?”
  李逵一双大眼,瞪得溜圆,这两个字对他太陌生了,也只有他娘当年皱着眉、叹着气,恨铁不成钢地叹道:“你这般粗鲁不懂事,将来哪个女子肯给你做婆娘。”
  “你们说我?”
  见几人都看着他,李逵有些难以置信地指着自己鼻子问道。
  随即脸皮不由自主发烧起来,额头大颗汗珠冒出一片,肚里的酒,都化汗出了,不自在地扭动着身体,干笑道:“好哥哥,莫要开铁牛玩笑,我老娘早早说过,我粗鲁又不懂事,没有女子肯给我做婆娘。我、我也不想要什么婆娘,只要做个好汉。”
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