第48节

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  潘金莲叹道:“三娘姐姐呀,你做了当家主母,怎可这般单纯?以后还不知道多少人要来争宠呢。”
  扈三娘傲然道:“要争便争,凭我掌中双刀,又曾怕过谁来?”
  潘金莲听的顿足摇头,曹操哈哈大笑,忽然奇道:“怎么你又喊她姐姐?”
  潘金莲叹气道:“你们二人给我脸面,说按年龄称呼,但如今大郎你声名日响,若是传出去,人家说我以妾凌妻,岂不是连你脸面也丢?因此我也喊她姐姐。”
  曹操听她考虑这般细致,怜她识趣,拉住手道:“金莲,过去的事情,便已过去。自我醒来,一年又半,你所作所为,我都看在眼里。改过自新果然是好,却不必对自己约束太过。譬如家中男仆,有又如何?还有也没必要真个不肯出门,这小小天地待久了,要把人圈出病来。”
  潘金莲闻言,两泪长流,摇头道:“许多人都知道我的丑事,我若不庄重,连你也要被人耻笑。你莫管我,如今这样度日,我心里踏实的紧,只要你心里还有我便好。”
  扈三娘见了不忍,连忙劝道:“郎君心中何止有你?我看一大半都是你,见了我便问,金莲怎的不来?还怕你无聊,带了两个小老虎给你养!”
  说话间偷偷凶了曹操一眼,意思是你不许揭穿!
  曹操怜惜的看了一眼三娘,心想这女子自小习武,骨里便有勃勃英气,性情亦是光风霁月,什么情绪都在脸上。
  似她这等性子,遇强则强,当初潘金莲炸刺,便跳着脚要剁了她,后来看潘金莲做出任打任骂的娇弱姿态,又不免生出怜悯呵护之意。呵呵,金莲如今这般柔弱作态,未尝不是算准了三娘脾性。也罢,只要相处得来,小小心计,倒是有胜于无。
  老曹乃是最老于心计的人,虽看出潘金莲算计扈三娘乃至自己,也是浑不在意。概因潘金莲那点可怜心计,在曹操眼中,不过是小女人邀宠的手段,便如看小孩儿耍心眼骗糖吃一般有趣,当下笑呵呵道:“金莲天天闷在家中,我自要想法给她解闷,不然闷出病来,岂不心疼?”
  潘金莲果然如自以为骗到糖果般的小孩般,露出窃喜之色,轻轻拍了一下曹操道:“你给我带了小老虎,却给三娘带了什么?大郎啊,现在我是妾,她是妻,你没给我带倒没什么,给我带了却忘了三娘,你让我二人如何相处?”
  曹操哈哈笑道:“你们都如此贤惠,我岂会忘了一个?我自然给三娘准备了礼物。”
  心道糟了,演演戏还把自己装进去了,以后要记得在身上放些镯子钗子之类,关键时便可应急,如今却只能厚着脸皮吟一首诗,说是送给三娘的……
  扈三娘心道糟了,这女人怎么这般多话?我不是回来后看你哭得没完才说老虎是你的么,谁知却让我郎君为难,哎,这不有了么!
  曹操正在打腹稿,忽然扈三娘芊芊玉手探出,把他腰间的青鸾宝剑解了下来,手上掂了掂分量,锵啷一声抽出,剑光便如一泓秋水乍泄,扈三娘眼睛一亮,赞道:“好剑!”
  起身舞了几个剑花,喜滋滋道:“金莲姐姐你看,这不就是给我准备的礼物?这剑细窄轻灵,最适合女子使用。”
  忽然看向曹操腰间,皱眉道:“咦,你的剑呢?”
  曹操坦然笑道:“当初找到这把剑时,那老板倒是个爱剑之人,说他留了此剑许久,若非倾国佳人,绝不肯卖。我道我买去便是给一位倾国佳人,好说歹说他才肯信,却索了我的剑去,道是用银钱计算,折了宝剑侠气,因此只许以剑换剑。”
  扈三娘一听,愈发兴致勃勃:“果然是个爱剑之人!难怪能有这般好剑。只是你不该骗人,我又算什么倾国佳人了?”
  潘金莲取笑道:“他为了你灭了祝家庄,我听说那庄子比城池也不差,三娘至少也算倾城佳人。”
  三人说说笑笑,情意融洽,曹操也放下那些江湖之事,安心享受二女温情。
  不多时有丫鬟来报,倒是浴汤已准备妥当。
  曹操听了,便起身来,笑嘻嘻要和二女同浴,潘金莲听了跃跃欲试,扈三娘却是死也不肯,而扈三娘不在,潘金莲却也不肯和曹操单独共浴,曹操费尽唇舌,劝降失败,没奈何,只得独自洗个光蛋澡。
  洗罢出来,二女俱无所踪,大乔小乔不知何处闪出,道:“老爷回家时,夫人们已沐浴完毕,此刻正在房中,等候老爷入寝。”说罢便引曹操入后堂,果然是先来了扈三娘的房间。
  曹操这段时间久不闻肉味,兴致不免高涨,得意一笑,推门而入,果然扈三娘俏生生睡在床上,将绣着鸳鸯的薄被紧紧裹住周身。
  他二人新婚不久曹操便即外出,两月多不见,扈三娘此刻羞涩,却是不亚于新婚时,虽不如金莲那般有情趣,倒也别有一番况味,老曹哈哈一笑,跳上床来。
  有《相见欢》一首,道尽当时光景:
  薰然满室香浓,月朦胧,笑解鸳衾执意闯花丛。
  眼儿闭,声儿细,面儿红,始信人间自有乐无穷。
  第101章 独候中宵又因谁
  扈三娘毕竟是个虎女,虽然初时害羞,但慢慢适应后,辛苦打熬的绝佳体力,毕竟不是寻常女子能比。
  待她好容易睡去,曹操一身热汗下地,擦洗了一回,悄悄推门而去,口中轻念着:“一身转战三千里,一剑曾当百万师。”向另一间房走去。
  推开虚掩门扉,刚到床前,帐子里探出两条粉光致致的玉臂,蜘蛛精般将曹操捞了去,她那帐中恰似个盘丝洞,曹操尚未动作,金莲已七手八脚般缠上身来,耳边吐气如兰道:“郎君,想煞奴家也。”
  其音颤颤,如泣如诉,随即诸般手段一一施展,饶是曹操身经百战,也不由倒吸一口凉气。只觉比起扈三娘直来直往的豪情,又别有一番缠绵缱绻。
  有《眼儿媚》一首,道尽当时光景:
  独候中宵又因谁?含泪倚罗帷。冰肌玉骨,不堪盈握,新减腰围。
  谓奴尝尽相思苦,几度梦曾回。贪君怀抱,今宵月好,抵死相随。
  可怜老曹,远道归来,一觉也难安生,到得五更鸡唱,潘金莲软着手脚替他擦了身体,死活赶回扈三娘处,道甚么“刚刚回来,能来看奴家便是三娘恩典,若还留你过夜,便太不识人心,以后随你如何,今日决计不可。”
  老曹打着哈欠回来,扈三娘睡得糊里糊涂的,下意识往他怀里一拱,再睁眼时,已是日上三竿。
  曹操起床,洗漱一回,吃了早饭道:“我去衙门里知会一番。”家里找口腰刀挂上,打点起一个包袱拎着,去喊上武松,兄弟两个不紧不慢走到县衙,求见知县。
  先前的知县已自高升走了,新来的一位王知县,闻听都头武大求见,大怒道:“我到任时,这厮便不曾在,全不顾国家法度。如今到任都两月,他方来见我,这等无礼之徒,如何做得都头?”便叫人传话,道知县繁忙,请他暂候。
  武松如今也非吴下阿蒙,闻言笑道:“哥哥,这是要你站规矩呢。”
  曹操也笑起来道:“他多半不曾打听我兄弟根底。不知我是何人,便敢如此作态,可见乌纱一戴,便是聪明人也难免变蠢。”
  说罢腿一抬,昂然长入,门子哪里敢拦?眼睁睁看着他兄弟进去。
  曹操一直走到里间知县的公房,径直推门,口称:“本县都头武植,特来参见知县相公。”
  那知县正把本书在看,见曹操长驱直入,不由大怒,将书往桌上一拍,喝道:“本县不是让你暂候,如何敢不尊我的令,突兀闯进?”
  曹操笑道:“本是不敢,只是有桩大事,有关相公生死,不得不行此无礼之举。”
  王知县闻言,收敛起火气,定睛打量:只见曹操笑吟吟满面春风,左手提着一只包裹,右手按着刀柄,一双眼眨着不眨盯着自己,眼中殊无一丝笑意,顿时不由打了个激灵。
  咽口唾沫,道:“你不要危言耸听,什么事有关本县生死?”
  曹操道:“这位是胞弟武松,先前也在本县做都头,后来得府伊相公赏识,调他去东平府为将,这次专程回来找我,只因打探得一个消息,原来那梁山盗伙,自打了江州后,又闹了徐州,一时间声名大振,无数贼人八方来投,寨中钱粮渐渐不够使用,因此商议,要打了我阳谷县,取钱粮以养众人。”
  阳谷县和梁山泊靠得很近,梁山泊要钱粮,打阳谷县确实是相对省事的选择。
  王知县一听,便似一桶雪水自天灵盖浇下来,整个人都凉了,惊声道:“这、这般大事,可不是说笑、说笑耍子!”
  曹操道:“我本来在沧州柴进处盘桓快乐,若非这个消息,何必苦苦赶回?”
  王知县惊道:“那却如何是好?我听说江州数千兵马,都被打破,我这里才不过百十个土兵、弓手,如何挡得住这群虎狼?”
  曹操大义凛然道:“若非如此,我兄弟回来做甚?我这里有上中下三个计策,正要请相公定夺。”
  王知县听说梁山要发兵来,脑子里嗡嗡的,只觉平生所读圣贤书都熬成了一锅浆糊,忽听曹操声称有三策,顿时大喜。
  他也拉得下脸来,忙上去拉着武大,就去自家位子上坐下,拱手道:“早就听闻武都头谋略过人,本事出众,都头若不出头,奈本县苍生何?”
  曹操道:“相公过谦也,这三个计策,相公其实自也知晓,只是欲考校末将罢了,末将请试言之。”
  清清嗓子,径直道:“若论下策,兵来将挡水来土掩,任他梁山泊千军万马,我自带人谨守城池,待州府军将来援。”
  王知县听了,把头摇得拨浪鼓一般,失望道:“这个计谋,太过冒险,想那梁山到此,朝发夕至,州府的军将又不能长驻,万一来得慢了,贼寇打进城子,岂不是将我等瓮中捉鳖?”
  曹操武松听了皱眉,心道你才是鳖。曹操便道:“相公勿慌,还有中策,有道是打人不过先下手,既然不愿守城,我等便派出探马日夜查探,只待群贼一出梁山泊便来回报,我自率领土兵弓手,去那险要之处设下埋伏,待贼至拦腰击之!谅他不过一干草寇,如何识得兵法?必然大溃,再不敢正眼觑我阳谷县!”
  王知县听得心惊肉跳,心道这厮原来是个亡命之徒,带着县里这些番薯鸟蛋便敢去劫梁山泊的道?我以后倒是不可轻易触犯他。再说他这是孤注一掷,胜了还好,败了我这阳谷岂不成了空城?他自死个痛快,我却不免被贼人百般凌辱。
  脸上强笑道:“这个……此计虽好,却要武都头亲身犯险,同僚一场,兄弟如何忍见?”
  曹操脸上露出感动神色,拉住王知县双手道:“兄弟一介武夫,出兵放马,生死不过等闲。不料相公如此厚爱,既然如此,的确还有一策。”
  说着将所带包裹往桌上一放,伸手打开,金银之气腾腾而起:“这里有黄金五十两,白银五百两,相公上任,兄弟不曾迎接,却是怠慢,因此这其中,有五十两金,请相公打些饰物,奉送夫人。又有二百两银,请相公买些茶水,以遣光阴,还有三百两银,要请相公捐出。”
  王知县先见曹操出手这般豪阔,正是目驰神迷,虽有梁山来攻的大事沉甸甸压在心头,还是不由老菊般绽开笑意,忽听得“捐出”二字,不由一愣,奇道:“这是什么缘故?”
  曹操露出一抹神秘微笑,低声道:“相公请想,梁山来打,所为不过钱粮二字也,梁山离阳谷虽近,但周边也并非只有一个阳谷,兄弟这个上策,便是以金银动人心,不战而屈贼人之兵!”
  王知县不由动容,虽然我还不知道你要干嘛,但我好像感觉这必是条妙计!连忙道:“武都头细细说来,那伙贼人,未必会因这三百两银子动心吧?”
  有分教:一宵战败两娇娘,三策征服大老王。黑眼白银心乱跳,合该捣子遭凋亡。
  第102章 不战而屈人之兵
  曹操声音愈低:“相公说笑了,三百两银子,不过是个钩头。梁山人马若是打破城子,百姓或还无事,官吏富绅,地主豪商,谁能得好?我闻那贼伙中有个矮脚虎王英,好色如狂,到时候闯进谁家,不是天大丑闻?因此不如破财免灾!”
  王知县越听越喜,低声道:“这破财免灾,财从何来?”
  曹操笑得越发亲和:“相公可在狮子楼设一宴,遍邀本县尊长富贵之士,告知梁山泊欲来抢钱粮事,请众人筹集一笔巨款,交给梁山泊买个平安。”
  “届时末将先应声,出二百两银子,相公便将我盛赞,自家又出三百两,你我这五百两便是钩子,众人自然响应,筹措个数千上万两银有何为难?”
  “届时官吏的钱,原样奉还,毕竟大家都是吃俸禄的,家里老小不要养活?那些地主财翁的钱,五五分账,五成大人拿了分配,剩下五成,把个车队自梁山泊过,他必下山来劫,车夫见了弃车奔回,贼人们运去一看,皆是金银铜钱,上面更有一封书信,写的是‘阳谷知县王某某敬奉大王’,梁山泊那伙贼,最是要体面讲义气的,见相公如此恭谨,自然不肯来攻,相公任期之内,阳谷都能平安。”
  王知县听了把大腿一拍,高声叫道:“好!好计策!武都头文武双全,真乃本县之福呀。”
  曹操笑吟吟拱手:“大人慧眼识珠,当断则断,真有执宰风范也。”
  王知县心中火急火燎,当下叫人去狮子楼包了全场,又令差役们拿了他的名帖,四下请人,所请无非是地主商贾,本地豪强。
  听得知县亲邀,这些人谁敢不到?半天光景,不惟城里的阔佬,便是城外的大地主如扑天雕李应等,也都俱全,连同本县大小官吏,悉数聚在狮子楼,这些人大都和曹操交好。见了武家兄弟双双回返,自不免上前亲热应酬。
  过不多久,王知县大摇大摆来到,邀请众人入座,酒菜端上来,他先起身,一连斟了三杯酒,端起一杯说道:“本官自到任本县,承蒙各位善长仁翁关照,县中事事顺遂,本官实在感激,这一杯酒,便是敬诸位关照之情!”
  说罢滋喽儿一口喝了,又端一杯道:“承蒙官家天恩,本官也曾知过几任地方,但如本县这般民风淳朴、人情醇厚之地,还是首见,其中多有诸位教化之功,这一杯酒,便是敬诸位的义举仁行。”
  滋儿滋儿又喝一杯,端起第三杯道:“这一杯,却是要谢诸位眼下的义举,拯救县中生民于水火,周全吾侪以活命,皆在酒中。”
  叭儿一口,又给干了。
  众人就好奇了,纷纷问道:“知县相公,怎么叫拯救水火?周全活命?这却是哪里说起?”
  王知县闻声长叹,脸上露出悲愤之色:“诸位啊,本官得了极可靠的情报,便是临近的梁山泊贼人,如今越发大弄,先去江州府杀了知府蔡九并无数官吏,将满城劫掠一空,又在彭城杀了知州朱勋,劫走无数钱财,四海之内的贼人闻之,纷纷来投,一时间声势大振,正要来打我阳谷,抢夺钱粮以养贼众。”
  这话就如大石头扔进了老粪坑,当时就炸了!
  座中众人无不面色惊变,惊诧骇恐,有的人叫道:“朝廷这是在干嘛?何不发大军剿他!”
  王知县叫道:“诸位听我一言,州府虽有兵马,但州府何处不要守护?终不能长驻本县,俗话说哪有千日防贼的,人家打破了城子,掠了便走,州府兵马也救护不及,因此本官思之再三,我阳谷县只能自救!”
  底下有人便纷纷叫起来道:“知县大人说的不错,只是到底如何自救?”
  王知县面露毅然之色:“本官左思右想,梁山泊缘何便要来打?还不是因为势力大增,钱粮不敷?那简单啊,咱们大伙儿凑点钱去买个平安,那伙贼人都是要脸讲义气的,如今脸面也有了,实惠也有了,万不会再来打城。”
  众人听了议论纷纷,这地方靠梁山泊太近,人们多多少少有些了解,按照晁盖等人性情,王知县的说法还真有可能成功。
  其中有个破落户财主,吃喝嫖赌半生,看着面子还光鲜,内里早已空乏了,衙役们不合给请了过来,这时听要出钱,闹起来道:“这个计策虽妙,但我又何必出钱?反正你们凑钱也不差我一个。”他这话一说,顿失不少人悄然点头。
  曹操见了,勃然变色,起身喝道:“大宋的事情,便坏在你这等人头上。知县大人的酒,你这厮不配喝!二郎何在?”武松拔身而起,伸手拎住那没钱财主的衣领,就楼梯上丢了下去。
  他兄弟二人发威,众人无不胆颤,曹操端起杯酒一饮而尽,道:“诸位父老,此事乃是知县相公一片爱民之心,才肯和土匪苟合,啊不,才肯和土匪虚与委蛇一番!兄弟不才,愿出银二百两,以全相公善举!”
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